(데일리뉴스,시사매거진CEO) 미 연방의회 의원이 이례적으로 미국이 아닌 한국의 경제단체 중 하나인 한국무역협회를 의회에 집중적으로 소개해 화제라고 한국무역협회가 전했다. 화제의 주인공은 실리콘벨리가 지역구인 8선 중진의 마이크 혼다 하원의원이다.
올해 한국무역협회가 창립 70주년과 워싱턴지부 설립 10주년을 맞는다는 사실을 알게 된 혼다 의원 측은 무협측 요청이나 사전협의, 도움 없이 자체적으로 홈페이지와 언론보도 등을 조사해 소개했다는 점에서 더욱 놀랍다. 이 같은 사실은 지난달 23일 발행된 미 의회 공식문서인 의회의사록(Congressional Record)을 통해 뒤늦게 확인됐다.
미 의회의사록(Congressional Record)에 따르면 마이크 혼다 미 연방 하원의원은 지난 3월 23일 A4 3장 분량의 본회의 추가발언(Extension of Remarks)을 통해 지난 70여 년간 한국무역협회의 역할과 양국 관계 발전을 위한 노력들을 미 의원들에게 소개했다.
혼다 의원은 특히 오는 7월 31일 창립 70주년을 맞는 한국무역협회 김인호 회장에게 이 기회를 빌려 축하인사를 전하는 것도 잊지 않았다.
혼다 의원은 워싱턴 D.C. 심장부에 위치한 무역협회 워싱턴센터가 지난 10년간 한·미 양국의 교역 및 투자 증진을 위해 많은 노력을 해왔으며, 한국무역협회는 지난 70년간 양국의 호혜적인 경제 관계를 돈독히 하는데 중요한 역할을 하였다고 평가했다.
일본계 미국인인 혼다 의원은 미 의회 내 위안부에 대한 일본의 사과와 보상을 촉구, 관철시키는데 주도적인 역할을 했으며 특히, 무역협회 워싱턴지부가 지난 2013년부터 미 의회 의원 및 보좌진과 한국기업들의 네트워킹 행사(KITA Congressional Networking Reception)에도 3년 연속 참가하는 등 한국기업과 무역협회 활동에 깊은 관심을 보여 왔다.
무역협회를 집중 소개한 동 발언은 미 의회의사록(Congressional Record)에 기록되어 미 의회도서관 등에 영구히 기록되어 보관된다는 점에서 민간외교사에 있어 매우 의미 있는 일로 평가된다고 무역협회는 전했다.
한편, 혼다 의원은 현재 미 연방의회 하원 세출위원회를 비롯해 통상, 과학, 에너지 관련 소위원회 등에서 활동하고 있다.
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