포스코 계열 배터리(2차전지) 소재기업 포스코퓨처엠이 최근 고성능 전기차를 중심으로 수요가 급증하고 있는 하이니켈 NCA 양극재 전용 공장을 추가한다.
포스코퓨처엠은 22일 전남 광양 율촌 제1산업단지에서 김준형 대표를 비롯, 김익현 삼성SDI 부사장 등이 참석한 가운데 NCA양극재 공장 착공식을 가졌다고 밝혔다.
포스코퓨처엠 광양 공장은 연간 NCA양극재 5만2500톤을 생산할 수 있는 캐파(공급능력)를 갖출 예정이다. 이는 전기차(60kWh) 58만여대분으로 삼성SDI에 전량 공급된다.
포스코퓨처엠은 현재 경북 포항에 연산 3만톤 규모의 고부가 하이니켈계 NCA양극재 공장을 신축중인데 이어 전남 광양에 전용 공장을 추가하는 것이다.
이에 따라 포스코퓨처엠의 NCA양극재 캐파는 8만2500톤으로 급증, 글로벌 고성능 전기차 시장에 대한 대응력이 크게 강화될 것으로 기대하고 있다.
포스코퓨처엠이 대대적인 캐파 확대에 나선 하이니켈 NCA 양극재는 니켈(N)·코발트(C)·알루미늄(A)을 원료로하는 양극재로 고성능 전기차용 배터리의 핵심 소재다.
하이니켈 NCA양극재는 기존 양극재에 비해 에너지 밀도와 출력이 높아 효율성을 극대화할 수 있는 소재로서 최근 전기차 고성능화 추세에 따라 수요가 가파르게 증가하고 있다.
포스코퓨처엠은 수요 증가에 대응하기 위해 지난해 4월부터 광양 양극재 공장 일부 라인에서 하이니켈 NCA 양극재 생산을 시작했으며 연말 포항공장이 준공하는대로 대량생산체제에 돌입한다.
포스코퓨처엠은 향후 포항과 광양의 NCA 양극재 전용 공장에서 전기차 고성능화에 따라 수요가 급증하는 단결정 양극재 생산에 집중할 계획이다.
단결정 양극재는 원료를 하나의 입자 구조로 결합해 배터리의 열 안정성과 수명 등을 높인 소재로, 제조 과정에서 높은 기술력이 요구된다.
포스코퓨처엠은 지난해 3월 국내 최초로 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 단결정 양극재를 양산한 데 이어 NCA 단결정 양극재 양산·공급 체제를 갖춰 고부가가치 기술 선도기업으로 위상을 더욱 공고히했다는 평가를 받고있다.
김준형 포스코퓨처엠 대표는 이날 착공식에서 "예측하기 어려운 사업환경 속에서도 고부가가치 제품인 NCA 양극재 생산체제를 확대하며 전기차 시장 성장에 차질 없이 대응하겠다"고 밝혔다.
김 대표는 이어 "글로벌 탑티어 배터리 소재 기업으로 도약해 포스코그룹 친환경 에너지 소재 사업의 미래를 열어가겠다"고 말했다.
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