최근 반려동물 의료 시장에서 동물병원 진료비의 극심한 편차로 소비자 불만이 폭증하고 있다. 초진 진찰료는 최저 1,000원에서 최고 65,000원까지 무려 65배 차이가 벌어지는 한편, 스케일링 비용은 기본 13만 ~ 55만 원에서 추가 검사 시 120만 원까지 치솟는 실정이다. 특히 MRI, 중성화 수술 등 고가 검사에 대한 가격 기준이 없어 ‘깜깜이 진료’에 대한 불신이 커지고 있으며, 2026년부터 공시되는 20종 검사 가격에도 여전히 진료비 분쟁은 끊이지 않고 있다.
이러한 상황에서 반려동물 의료 접근성 저하와 비용 부담 증가는 소위 ‘유기 반려동물’ 증가로도 이어지며 시장 불안정이 심화되는 중이다. 농림축산식품부의 진료비 사전 고지 의무화 추진에도 자율 경쟁 체제 아래 병원별 진료비 폭증 문제는 본질적으로 해결되지 않고 있다.
사진제공 : 펫캣바이오DNA센터
이에 반려동물 유전자검사 전문기업 PetCatBio는 이 같은 문제에 대한 실질적 대안으로 예방 중심 의료 패러다임 전환을 제시한다. 관절염, 당뇨, 암 등 유전 질환 발생 위험을 사전에 예측하는 PetCatBio의 유전자검사는 연간 10~20만 원의 비용으로, 고액의 치료비 100만 원 이상을 최대 70%까지 절감할 수 있는 혁신적 솔루션이다. 검사 결과는 데이터 기반 위험 보고서 형태로 제공돼 반려인들의 신뢰를 높이며, 동물병원과도 B2B2C 협력 모델을 통해 동물병원도 수익화 사업으로의 다각화 모델로도 가능하다.
국내 및 글로벌시장조사 기관에 따르면, 반려동물 유전자검사 시장은 2030년 약1조원 규모로 연평균 35% 이상 성장할 전망이다. 또한 미국 Embark 등 글로벌 시장 트렌드와 맞물려 PetCatBio는 AI 분석 기술 우위를 토대로 국내 반려동물 의료 시장에서 선도적 위치 확보가 기대된다.
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PetCatBio는 관련기업 및 기관, 동물병원과의 파트너십 구축, 키트 공급 및 공동 마케팅 전개를 통해 ‘치료비 절반 줄이는 유전자검사’ 캠페인을 농림부 정책과 발맞춰 추진토록 할 계획이다. 그리고 1년 내 10만 건 검사 목표를 설정하며, 각, 관련 유관기관과의 협력 및 협업을 추진하고 이를 바탕으로 웰니스 앱(혈당, 관절 모니터링 등)과의 연계 및 정부 수의사법 개정안을 활용하여 권장 표준 검사 항목으로의 지정도 추진할 계획에 있다.
PetCatBio 김현창 대표는 “동물병원 진료비 ‘고무줄’ 문제가 심각한 오늘, 유전자검사를 통한 예방 중심 의료가 반려동물과 보호자 모두에게 합리적인 비용과 더 나은 건강 관리를 제공하는 미래라 확신한다”며 “앞으로도 반려동물 의료 시장 리더십을 확고히 할 것”이라고 밝혔다.
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