상하이 – 2025년 8월 1일, 상하이에서 열린 ‘2025년 세계인공지능대회(World Artificial Intelligence Conference, WAIC)’에서 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO)와 해리 셤 전 마이크로소프트 수석 부사장이 글로벌 AI 거버넌스의 도전 과제와 향후 전망을 주제로 심도 있는 대담을 펼쳤다.
대담에서 해리 셤은 먼저 슈밋에게 중국 인공지능(AI) 기술 발전에 대한 평가를 요청했다. 슈밋은 글로벌 AI 거버넌스에 있어 가장 긴급한 과제로 “모델 접근성 이슈가 아닌 ‘사용 경계 정의’에 대한 국제적 합의 부재”를 꼽았다. 그는 “기술 확산 속에서 가장 본질적인 갈등은 어디에 안전장치를 둘 것인가에 있다”며, 첨단 시스템이 빠르게 확산되는 상황에서 “실질적으로 시행 가능한 안전 메커니즘을 구축하기 위한 국제적 공조가 시급하다”고 강조했다.
미국과 중국 간 AI 협력 가능성에 관한 질문에는, 슈밋이 “협력은 반드시 공유된 목표를 기반으로 이뤄져야 한다”고 답했다. 그는 “AI 통제 무기, 자기 복제, 자율 학습 등 고위험 이슈에 대해 단순한 개발 중지가 아닌, 인간의 최종 통제권을 유지하는 방법에 대한 깊이 있는 논의가 필요하다”고 밝혔다. 또한 그는 “이러한 논제들은 일방적 결정보다는 양국 간의 심도 있는 상호 교류를 요구한다”고 말했다.
기술의 개방성과 보안의 균형에 대한 셤의 질문에도 슈밋은 견해를 밝혔다. 그는 “중국의 선도적 AI 모델 중 다수가 오픈소스나 공개된 가중치를 활용한다”며, “개방적 생태계는 협력적 혁신을 촉진하지만 악용 위험도 높인다”고 설명했다. AI 시스템에 적용되는 각종 제한 조치가 의도적이든 아니든 얼마든지 해제될 수 있기 때문이다. 슈밋은 이러한 한계를 극복하기 위해선 “개방성을 포기하기보다는 보호 메커니즘 개발을 위한 국제 협력이 필수”라고 강조했다. 그는 “AI 모델이 인간의 가치를 자연스럽게 내재화하도록 ‘정렬(alignment)’ 기술이 중요하며, 장기적으로는 AI가 유해한 행동을 본질적으로 할 수 없도록 훈련되어야 한다”고 말했다.
한편 슈밋은 구글, 마이크로소프트, 애플 재임 시절 겪었던 치열한 경쟁 구조를 언급하며, “이러한 역학은 기술 생태계 발전을 촉진했고 이는 국가 단위에도 동일하게 적용된다”고 풀이했다. 미국과 중국이 AI 거버넌스에 공조할 필요성을 재차 강조하며, “양국이 세계 안정을 도모하고 전쟁을 예방하며 인간의 통제권을 보장하는 데 공동의 이익을 고루 갖고 있다”고 밝혔다.
대담 말미에는 슈밋이 헨리 키신저, 크레이그 먼디와 함께 집필한 저서 ‘새로운 질서: AI 이후의 생존 전략’의 주요 아이디어가 언급됐다. 슈밋은 “공동의 도덕적 틀이 부재할 경우, 인류는 기술의 진보에 대한 통제력을 상실할 위험에 직면할 수 있다”고 경고했다.
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