북한의 광물자원의 잠재적 가치가 약 3800억원으로 한국의 15배에 달한다는 주장이 나왔다. 이미 외국기업들은 북한에 투자계약을 체결하고 있어 한국의 적극적 대응이 필요하다는 지적도 함께 나왔다.
더불어민주당 박정 의원은 11일 산업부 국정감사에 앞서 배포한 보도자료를 통해 “한국광물자원공사 자료에 따르면 북한 광물자원의 경상가격 환산금액은 2017년 기준으로 약 3천 795조원으로 이는 남한(248조원)의 약 15배 규모”라고 밝혔다.
자료에 따르면 북한의 광물자원은 국토의 약 80% 가량으로 광범위하게 분포하고 있다. 특히 마그네사이트는 60억톤으로 세계 3위의 매장량을 갖고 있으며 흑연은 299만톤으로 세계 6위의 매장량을 기록하고 있는 것으로 나타났다. 그 외 철광은 50억톤, 중석은 25톤이 있는 것으로 추정된다.
철광석의 경우 우리나라가 전부 사용할 경우 260년을 안정적으로 공급받을 수 있다. 또한 금은 5585년을 사용할 수 있으며 최근 신소재로 각광받고 있는 그래핀의 원재료인 인상흑연의 경우는 339년을 안정적으로 공급받을 수 있다.
북한 광물자원에 대한 투자는 중국이 주도적인 것으로 나타났다. 외국 기업이 북한 광물자원과 관련해 체결한 투자계약은 40여건으로 이중 87.5%인 35건이 중국에 의한 것이다. 현재 생산 활동을 하고 있는 광산은 9개에 이른다.
우리나라의 경우 2000년 남북정상회담 이후 2001년부터 북한광산 현지조사를 시작, 현재까지 22개 북한광산에 대한 조사를 실시하였으나 5.24조치로 2010년 이후 북한광산 현지조사 중단되었으며, 2003년 최초의 남북자원 공동개발사업인 정촌광산 합작계약 체결도 2010년 5.24조치로 인해 사업이 중단된 상황이다. 2007년 이후 북한 광산자원 조사 사업은 예산배정이 되지 않고 있는 상황이다.
박 의원은 이날 "산업 기초 원자재인 철의 경우 남한 수입량의 25%를 북한에서 조달할 경우 260년을 안정적으로 공급받을 수 있고, 금은 5천585년, 신소재로 주목받는 그래핀의 원재료인 인상흑연은 339년 안정적 공급이 가능하다"며 관련 사업에 대한 우리 정부의 적극적 대처를 주문했다.
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