K방산이 자랑하는 K9자주포의 1천마력 디젤 엔진이 이집트의 내구도 테스트를 성공적으로 마치고 본격적인 현지 양산 및 공급시스템 구축에 나선다.
한화에어로스페이스는 2023년 하반기부터 지난해 12월까지 진행한 K9자주포 국산 엔진의 내구도 테스트를 최근 성공적으로 완료했다고 12일 밝혔다.
국산 엔진을 장착한 K9자주포는 이집트 등 중동 국가를 포함한 국내외 사막, 산악 등 다양한 환경에서 1만㎞를 주행하며 성능, 최대 출력 등 요구 기술과 운용 요건을 모두 충족했다.
한화측은 "새롭게 개발된 국산 엔진을 기존 K9체계에 통합하기 위해 지난 1년여간 베테랑 조종수들을 투입해 주행 테스트를 성공적으로 완수했다"고 설명했다.
기존 K9자주포는 국내 기업이 외산 엔진이 탑재돼 수출을 위해서는 엔진 개발사 측 정부의 승인이 필요해 중동 국가 등 일부 국가로의 수출에 제약이 따랐으나, 이를 말끔히 해소한 것이다.
한화는 이에 따라 올 하반기부터 이집트 현지에서 국산 엔진을 단 K9자주포를 본격 양산, 공급할 예정이다. 한화는 2022년 2월 이집트 정부와 2조원 규모의 K9자주포, K10 탄약 운반차, K11 사격 지휘 장갑차 등 패키지 수출 계약을 체결한 바 있다.
그간 산업통상자원부와 방위사업청 등 관계 기관은 2020년 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력 사업을 추진해 국내 업계와 2021년 4월부터 K9자주포 국산 엔진 개발에 착수했고, 3년만인 지난해 500여개에 달하는 핵심부품을 국산화하는 데 성공했다.
한화 관계자는 "K9자주포에 이어 전투기 등 첨단항공 엔진 국산화에도 박차를 가해 향후 방산 수출 생태계를 활성화, 글로벌 방산시장에서 우위를 확보하겠다는 목표다"라고 말했다.
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