한국생명공학연구원(생명연)이 유전자 기반의 희귀·난치질환 유전자 치료제 원천 기술 확보를 위한 시동을 걸었다.
유전자·세포치료 기반 유전자치료제는 한 번의 투약으로 병을 근본적으로 치료함으로써 기존 신약의 한계를 극복할 수 있는 차세대 치료제로 주목받고 있다.
생명연은 22일 대전 본원에서 한국화학연구원, 한국표준과학연구원 등 주관 기관장과 연구자들이 참석한 가운데 '글로벌 톱(TOP) 유전자·세포치료 전문연구단' 현판식을 갖고 본격적인 연구에 착수했다고 밝혔다.
이 연구단은 과학기술정보통신부와 국가과학기술연구회가 정부출연연구기관(출연연) 간 칸막이를 없애겠다며 올해 첫 시도하는 연 1천억원 규모의 5개 '글로벌 톱 전력연구단' 중 하나다.
연구단은 앞으로 유전자·세포치료 분야의 원천 기술을 확보하고 지속 가능한 공공 연구·사업개발(R&BD) 플랫폼을 구축, 민간 기업의 첨단의약품 개발에 기여한다는 목표다.
정경숙 연구단 단장은 "희귀·난치질환의 난제를 해결하는 기술을 확보, 국민 행복과 바이오 경제에 이바지하는 유전자 세포치료 전문연구단을 구축하겠다"고 포부를 밝혔다.
이번 사업은 생명연 정경숙 단장이 총괄 주관하고 한국화학연구원, 안전성평가연구소, 한국표준과학연구원, 한국기초과학지원연구원, 한국전자통신연구원 등 출연연과 대학, 병원, 기업들이 함께 참여한다. 올해부터 향후 5년간 총 사업비 850억원이 투입된다.
김장성 생명연 원장은 "희귀·난치질환 유전자치료제 상용화를 통해 국가적 대형 성과를 창출하고, 공백 기술을 조기에 확보할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
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