2025년 12월 16일 -- AI 기반 스포츠 콘텐츠 기술의 글로벌 리더 WSC Sports는 미국 Z세대, 밀레니얼 세대, X세대를 대상으로 스포츠 콘텐츠 소비 행태를 비교 분석한 **‘2025/26 WSC 스포츠 세대별 팬 보고서(The Generational Fan Playbook: The 2025/26 WSC Sports Fan Study)’**를 16일 발표했다.
보고서에 따르면 전체 스포츠 팬의 절반 이상이 콘텐츠의 개인화 및 관련성 부족을 이유로 스포츠 스트리밍 서비스를 해지하거나 변경한 경험이 있는 것으로 나타났다. 이는 세대를 불문하고 콘텐츠 ‘관련성’이 구독 유지의 핵심 요소로 부상하고 있음을 시사한다.
조사 결과, 팬들은 향후 새로운 스트리밍 서비스를 추가 구독하는 데 전반적으로 긍정적인 태도를 보였으며, 특히 밀레니얼 세대가 가장 높은 구독 확장 의지를 보였다. 개인화된 하이라이트, 맞춤 추천 기능 등 AI 기반 콘텐츠 경험이 플랫폼 선택과 충성도를 좌우하는 주요 요인으로 분석됐다.
다니엘 시크만(Daniel Shickman) WSC Sports CEO는 “세대별 콘텐츠 소비 방식은 스포츠 산업에서 팬 참여를 예측하는 가장 중요한 지표”라며 “밀레니얼 세대가 현재 스포츠 비즈니스의 성장을 견인하고 있다면, Z세대는 미래 팬 참여의 방향성을 정의하는 세대”라고 밝혔다.
■ Z세대(13~28세): 선수 중심의 디지털 네이티브
Z세대는 팀보다 선수 개인에 대한 유대감이 가장 강한 세대로, ‘선수 우선’ 성향이 31%로 가장 높게 나타났다. 2분 미만의 쇼츠 영상은 라이브 경기와 동등한 수준의 핵심 콘텐츠로 소비됐으며, 응답자의 절반 이상이 스트리머·유튜버 등 크리에이터의 영향을 받고 있다고 답했다.
최근 1년 내 새로운 종목·팀·선수를 팔로우한 비율은 76%로 전 세대 중 가장 높았고, 스마트폰·태블릿·PC·콘솔 등 멀티 디바이스 소비 성향이 두드러졌다. 스포츠를 독립적인 영역이 아닌 디지털 문화 전반의 일부로 인식하는 특징도 확인됐다.
■ 밀레니얼 세대(29~44세): 스포츠 시장의 핵심 소비층
밀레니얼 세대는 스포츠 스트리밍 구독 수가 가장 많은 세대로, 절반에 가까운 응답자가 매일 스포츠 콘텐츠를 시청한다고 답했다.
이 중 62%는 개인 맞춤형 하이라이트를 시청한 후 티켓이나 굿즈 구매 의향이 있다고 밝혀, 상업적 전환 가능성도 가장 높게 나타났다. 다만 다수의 플랫폼을 병행 이용하면서 콘텐츠 피로도 역시 가장 높은 세대로 분석됐다. AI 기반 스포츠 콘텐츠에 대한 수용도는 전 세대 중 가장 긍정적이었다.
■ X세대(45~60세): 라이브 중심의 전통적 팬층
X세대는 여전히 스마트 TV와 라이브 방송 중심의 시청 패턴을 유지하고 있으며, 쇼츠 영상이나 비하인드 콘텐츠 소비율은 가장 낮았다. 반면 특정 팀이나 리그에 대한 충성도는 가장 견고한 세대로 나타났다.
다만 스포츠 콘텐츠가 지나치게 많은 플랫폼과 채널로 분산되는 현상에 대해 강한 피로감을 호소했다.
보고서는 세대를 초월해 스포츠 팬들이 공통적으로 △높은 콘텐츠 관련성 △간편한 탐색 구조 △명확한 구독 가치를 요구하고 있다고 분석했다. 밀레니얼과 Z세대는 스트리밍 중심 소비가 뚜렷한 반면, X세대는 디지털과 전통 TV를 병행하는 혼합형 소비 패턴을 보였다.
특히 유튜브는 세대 구분 없이 공통적으로 활용되는 유일한 플랫폼으로 조사됐다.
WSC Sports는 향후 스포츠 스트리밍 시장에서 상호작용형·맞춤형 콘텐츠 경험의 성과가 구독 유지와 성장의 핵심 지표가 될 것으로 전망했다.
이번 조사는 2025년 10월 미국 스포츠 팬 1,050명(Z세대·밀레니얼·X세대 각 350명)을 대상으로 진행됐으며, 95% 신뢰수준에서 표본오차 ±3%p다. 보고서 전문 한국어 번역본은 공식 채널을 통해 확인할 수 있다.
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