스티브 발머는 이미 Google의 창업자들과 소셜 미디어 거대 기업 메타의 CEO보다 더 부유하다. 그는 빌 게이츠의 비서로서 경력을 시작했으며, 후에 마이크로소프트의 대표가 되었다. 이제 그는 전 직장 상사를 추월하여 세계에서 네 번째로 부유한 사람이 될 예정이다고 시장전문지 마켓 인사이더가 최근 보도했다.
이 보고서는 ‘Bloomberg 억만장자 목록’에서 정보를 인용하여 전 세계의 억만장자들의 추정 개인 재산을 추적한다. 목록에는 주로 엘론 머스크나 빌 게이츠와 같이 그들이 창립한 회사로 큰 성공을 거둔 기업가들이 포함되어 있다. 그러나 발머는 그가 소유하고 있는 회사가 없으며, 회사를 설립한 적이 없기 때문에 이 목록에서는 예외적인 존재다.
스티브 발머는 누구인가?
현재의 추정치에 따르면, 발머는 세계에서 다섯 번째로 가장 부유한 사람이며, 빌 게이츠의 재산과 몇십 억 달러 차이가 나고 있으며 투자 거물 워런 버핏보다 두 계단 위에 있다. 1980년에 발머는 마이크로소프트의 대표 비서로 합류했지만, 게이츠의 심부름을 하는 것이 아니었다. 하버드 대학에서 경제학과 응용 수학 학위를 갖춘 그는 마이크로소프트에서 사업 관리자 역할을 하며 승진을 하여 게이츠가 퇴임하기로 결정했을 때 마이크로소프트의 대표 및 CEO가 되었다.
발머의 이야기는 그가 얼마나 행운을 얻었는지에 대한 것이 아니다. 그보다는 하버드를 떠나 마이크로소프트를 시작하기 전에 게이츠와 친구가 되는 등 매우 현명한 선택을 했다.
어떻게 발머는 이렇게 부유해졌을까?
발머는 오라클의 공동 창업자 래리 엘리슨($1,160억달러), 구글의 공동 창업자 래리 페이지($1,120억달러 )와 세르게이 브린($1,060억 달러), 그리고 소셜 미디어 거물 메타의 CEO 마크 주커버그($1,090억 달러)를 뒤로 한 채 앞서고 있다.
발머의 재산은 대부분 마이크로소프트 주식에 연결되어 있으며, 그는 이 회사의 주요 지분을 소유하고 있지 않고 설립에 관여하지도 않았다. 그럼에도 불구하고 그의 재산은 현재 작성 시점에서 약 $1,170억달러로 추정되며, 올해 1월 이후로 $310억 달러 증가했다.
이 전 CEO는 빌 게이츠와 단 $60억 달러 차이를 두고 있으며, 게이츠는 그의 재단에 마이크로소프트 주식의 일부를 기부하고 있어 그를 추월하는 것은 시간 문제다.
2014년 포브스 보고서에 따르면 발머는 1980년 마이크로소프트가 생성하는 이익의 10%와 $50,000의 기본 급여에 동의했다. 시간이 지남에 따라 발머의 전문 지식은 소프트웨어 회사가 사상 최대의 이익을 달성하는 데 도움을 주었고, 이익의 점유율이 크게 증가했을 때 발머는 그것을 마이크로소프트의 지분으로 교환하는 것에 동의했다.
발머가 2014년 마이크로소프트에서 은퇴했을 때, 그는 회사 지분의 4%인 3억 3천만 주식을 확보했다. 발머는 대부분을 주식으로 보유하고 수십억 달러의 배당금도 받은 것으로 보인다.
최근 인공 지능 붐에서의 마이크로소프트의 성공이 발머의 자산증식에 큰 기여를 했다. 이 회사는 그의 리더십 하에 클라우드 컴퓨팅, 게임 및 링크드인과 같은 기타 사업들을 통해 꾸준히 성장하고 있다.
‘Markets Insider’ 보고서에 따르면, 발머는 최근 미국의 주식 시장에 상장된 중국의 기술 기업들과 경쟁하기 위해 약 $200억 달러을 투자했다. 그의 투자는 이미 $15억 달러 이상의 이익을 남겼다고 한다.
스티브 발머는 현재 미국의 프로 스포츠 팀인 LA 클리퍼스의 소유주이며, 2014년에 이 팀을 $20억 달러에 구매했다. 그는 또한 메이저 리그 농구(MBA)의 신규 리그인 BFL의 창업자 중 하나이다.
‘Markets Insider’는 발머가 조만간 빌 게이츠를 추월할 가능성이 높다고 예측하며, 이미 엘론 머스크와 제프 베이조스에 이어 세계에서 세 번째로 부유한 사람이 될 것이라고 보도했다.
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