소수 여당을 이끌어갈 새 수장에 한동훈 전 비상대책위원장이 선출됐다. 비상대책위원장으로 4·10 총선을 진두지휘하다가 총선에 참패한 지 104일 만이다.
'친한' 대 '친윤' 대결 구도로 치러진 이번 국민의힘 당대표 선거에서 한동훈 후보는 원희룡, 나경원 등 상대 후보의 치열한 협공과 막판에 터진 이른바 '입 리스크'를 딛고 압승을 거두며 뒷심을 보여줬다.
국민의힘은 23일 오후 경기 고양 킨텍스에서 열린 전당대회에서 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 합산한 결과 한동훈 후보가 과반인 62.84%(32만702표)를 득표, 결선투표 없이 차기 대표로 선출됐다고 밝혔다.
선거기간 내내 한 대표에 네거티브 공세를 펼쳐왔던 원희룡 후보는 18.85%(9만6177표)를 얻는데 그쳤고 나경원 후보와 윤상현 후보는 각각 14.58%(7만4419표)와 3.73%(1만9천51표) 득표에 그쳤다.
1인 2표 방식으로 별도 치러진 최고위원 선거에서는 장동혁·김재원·인요한·김민전 후보가 당선됐다. 45세 미만 청년최고위원에는 진종오 후보가 선출됐다. 이중 장동혁, 진종오 최고위원은 친한계로 분류되는 인물이다.
한 대표는 수락 연설에서 "민심을 어기는 정치는 없다"며 "국민의 마음과 국민 눈높이에 더 반응하자"고 말했다. 건강하고 생산적인 당정 관계와 합리적인 토론을 통해서 민심을 정확히 파악하고 때를 놓치지 말고 반응하자고도 했다.
한 대표로선 정치입문 7개월여만에 우여곡절 끝에 집권여당의 수장직에 올랐지만, '한동훈호'의 앞날엔 온갖 난제들로 가득하다. 무엇보다 경선과정에서 계파간 갈등이 극에 달해 사분오열된 당을 결집시키는 일이 시급하다.
한 대표는 "저를 지지하지 않았던 분들의 마음도 챙기겠다. 당내 이견이 있을 때 항상 당원과 동료들에게 설명하고 경청하고 설득하겠다"고 했으나, 계파간 갈등의 골이 워낙 깊어 당론을 모으는데 어려움이 많은 것이란 전망이 우세하다.
당정관계 회복도 한 대표가 시급히 해결해야할 숙제다. 4.10총선 과정에서 불거진 윤-한 갈등이 수 차례 반복되며 한 대표는 당정 관계를 어떻게 복원하느냐의 1차 정치적 시험대에 올랐다.
여권 안팎에선 한 대표가 당정 관계의 수평적 재정립을 공언한 점, 제3자 '채상병특검'을 주장해온 점, 차기 대선을 고려한 윤 대통령과의 차별화 가능성 등을 이유로 당 쇄신 과정에서 윤 대통령과 또다시 파열음을 낼 가능성이 높다는 전망이 우세하다.
당내 일각에선 집권 후기 국정 동력을 확보해야 하는 윤 대통령과 차기 대권 도전을 염두에 둔 한 대표가 현재 권력과 미래 권력으로서 충돌보다는 전략적 공생 관계를 유지할 것이란 점에서, 윤-한 갈등이 머지않아 봉합될 것이란 시각도 존재한다.
특수부 검사에서 윤 대통령의 최측근으로서 법무부 장관-비상대책위원장-당대표 오르기까지 승승장구해온 한 대표가 눈앞에 쌓여있는 난제들을 어떻게 풀어갈 지 향후 행보가 주목된다.
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