[이슈&]"줄기세포 치료, 다리 마비된 반려견 보행 개선에 큰 효과"

줄기세포 치료가 사람은 물론 동물의 각종 질병 치료에 활용되고 있는 가운데 줄기세포 치료 후 후지 마비 동물의 보행이 크게 개선되는 효과를 본 것으로 전해져 화제다.

사단법인 동물권행동 카라는 지난 2022년 파주의 한 공장에 쓰러진 채 몸을 움직이지 못하는 반려견을 구조해 디스크 수술과 재활치료로 거쳤으나 끝내 후지 마비 판정을 받았다.

‘둥둥이’라 이름 붙인 이 반려견은 당시 혼자 힘으로 배변조차 할 수 없는 심각한 상태였다. 카라는 이후 중증 질환과 외상으로 고통받는 구조 동물 집중 치료를 위해 메디펫동물병원과 업무협약(MOU)을 체결했다. 

메디펫 동물재생의료센터는 둥둥이에게 지난 3월부터 줄기세포 치료 2회와 수중 재활 치료, 사이클링, 레이저 치료를 진행했다. 그 결과, 마비된 다리에 신경과 근육 조직이 복구돼 힘이 생기더니 다리를 조금씩 움직일 수 있게 됐다.

메디펫 동물병원 재생의료 전문가는 "줄기세포 치료가 중증 희귀·냔치성 질환을 가진 동물에게 새로운 치유 가능성을 열어준다"고 설명했다.

카라 전진경 대표는 “줄기세포 치료의 성공은 동물 복지 분야에서 중대한 진전을 의미하며, 우리는 이 기술을 통해 더 많은 동물을 구할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

카라는 앞으로 번식장, 방치 현장 등 다양한 상황에서 고통받는 동물을 계속해서 구조하는 한편, 메디펫 동물병원과의 협력 진료를 통해 둥둥이의 치료를 이어갈 예정이다.

카라 동물병원 김현정 원장은 “줄기세포 치료는 나이가 많거나 학대와 사고로 고통받는 동물의 삶의 질을 개선하고, 증상과 통증을 완화시키는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.

김 원장은 “입양되지 못하는 노령 동물의 복지를 한층 더 향상하는 방법이기에 향후 줄기세포 치료를 위해 외부 전문 기관과의 협력을 계속해 나갈 것”이라고 말했다.

메디펫동물병원 재생의료 전문가는 줄기세포 치료가 중증 희귀·난치성 질환을 가진 동물들에게 새로운 치유의 가능성을 열어줄 수 있음을 보여준다고 설명했다.

특히 이 치료법은 희망을 잃은 많은 동물에게 새로운 삶의 기회를 제공할 수 있으며, 중증 희귀·난치성 질환으로 고통받는 동물들의 건강 개선에 실효성 있는 효과를 보일 것이라며 희망을 전했다.

전진경 카라 대표는 “줄기세포 치료의 성공은 동물 복지 분야에서 중대한 진전을 의미하며, 우리는 이 기술을 통해 더 많은 동물을 구할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

카라는 이를 계기로 번식장, 방치 현장 등 다양한 상황에서 고통받는 동물에 대한 구호 활동을 계속하는 한편 메디펫 동물병원과의 협력 진료를 통해 둥둥이에 대한 치료를 이어갈 예정이다.

카라 동물병원 김현정 원장은 “줄기세포 치료는 특히 나이가 많거나 학대와 사고로 고통받는 동물들에게 삶의 질을 개선하고, 증상과 통증을 완화시키는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.

김 원장은 이어 “이는 단체 내에서 입양되지 못하는 노령 동물의 복지를 한층 더 향상시키는 중요한 발걸음"이라며 이를 위해 외부의 전문 기관과의 협력을 지속해 나갈 것이라고 덧붙였다.

줄기세포 치료를 받는 둥둥이에 대한 소식은 카라 홈페이지(www.ekara.org) 및 공식 SNS를 통해 확인할 수 있다.