과학기술정보통신부와 금융위원회가 국내 인공지능 반도체 산업 경쟁력 강화를 위한 ‘K-엔비디아 육성사업’ 추진에 나섰다. 양 부처는 3월 17일 서울 프레스센터에서 한국산업은행 회장과 리벨리온, 퓨리오사인공지능, 하이퍼엑셀, 딥엑스, 모빌린트 등 주요 인공지능 반도체 기업 대표가 참석한 가운데 국민 성장 기금을 활용한 민관 합동 간담회를 열고 투자 전략과 협력 방안을 논의했다.
과기정통부는 ‘세계 인공지능 3대 강국 도약’을 목표로 인공지능 반도체 산업을 국가 핵심 산업으로 육성 중이다. 지난해 12월 발표한 ‘인공지능 반도체 산업 도약 전략’을 통해 저전력·저비용 신경망처리장치(NPU)를 중심으로 한 기술 개발을 추진하고 있으며, 이번 ‘K-엔비디아 육성사업’은 해당 전략의 주요 과제로 국산 인공지능 반도체의 설계와 생산 역량을 강화하기 위한 기반을 마련하는 사업이다.
간담회에서 배경훈 부총리는 “세계 인공지능 시장은 GPU 중심이지만 높은 전력소모와 비용 문제가 한계로 지적되고 있다”며 “새로운 기술 변곡점에서 우리의 NPU 산업이 세계적 강자로 성장할 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
이억원 금융위원장은 “인공지능 산업은 장기간의 자금 투입이 필요한 분야”라며 “국민 성장 기금을 통해 향후 5년간 대규모 자본을 공급해 국내 인공지능과 반도체 산업의 성장을 뒷받침하겠다”고 말했다. 그는 아울러 “국내 기업들이 시장 변화를 민첩하게 파악하고 해외 틈새시장을 공략하는 ‘스마트 전략가’로서 도약하기를 기대한다”고 덧붙였다.
박태완 정보통신산업정책관은 인공지능 반도체 산업의 패러다임이 범용성에서 효율성 중심으로 변화하고 있다며, 대규모 투자가 기술혁신과 실질적 성과로 이어지기 위해 국민 성장 기금과의 연계가 핵심이라고 설명했다.
간담회에 참석한 인공지능 반도체 기업들은 초저전력·고성능 차세대 NPU 제품 개발 로드맵을 공유하며, 대규모 투자 재원이 적기에 확보될 경우 양산 시점을 앞당기고 세계 시장 진출의 ‘골든타임’을 잡을 수 있다고 강조했다.
박상진 한국산업은행 회장은 “인공지능 반도체 산업은 국가 경쟁력의 핵심이자 전략 분야로, 선제적이고 지속적인 자금 지원이 중요하다”며 “산업은행은 국민 성장 기금을 비롯한 다양한 금융수단을 활용해 밸류체인 전반을 집중 지원하겠다”고 말했다.
배경훈 부총리는 간담회를 마치며 “정책과 금융이 톱니바퀴처럼 맞물릴 때 대한민국 인공지능 산업의 엔진이 본격적으로 가동될 것”이라며 “K-엔비디아 육성을 시작으로 국가 인공지능 컴퓨팅센터 구축, 물리적 인공지능(피지컬 AI) 등 대형 프로젝트를 지속 추진하겠다”고 밝혔다.
이억원 위원장은 “국민 성장 기금은 첨단 전략산업을 육성하고 일자리를 창출해 민간이 그 성과를 체감할 수 있도록 설계됐다”며 “향후 2차 초대형 인공지능 프로젝트를 신속히 발굴·추진하겠다”고 밝혔다.
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