정읍시가 가을의 정취를 만끽할 수 있는 대표 축제인 ‘제18회 정읍 구절초 꽃축제’를 오는 14일부터 26일까지 13일간 산내면 구절초 지방정원에서 개최한다. 올해 축제는 자연 속 힐링과 체험, 공연, 먹거리 등 다채로운 프로그램으로 풍성하게 꾸며졌다.
축제의 백미는 정원 곳곳을 탐방하며 즐길 수 있는 체험 프로그램이다. ‘정원 스탬프 투어’는 구절초 명소를 찾아다니는 즐거움을, ‘꽃 열차’는 솔숲을 따라 달리며 낭만적인 가을 풍경을 감상할 수 있는 시간을 선사한다. 또한 ‘꽃멍 정원 멍’, ‘나무놀이 감성체험’ 등은 휴식과 치유의 공간으로 마련돼 방문객들에게 심리적 안정과 여유를 제공한다.
화려한 공연 프로그램도 마련됐다. 18일 오후 3시 개막식에서는 박창근, 장민호, 김태연 등 인기 가수들의 축하공연이 열려 축제 분위기를 한껏 끌어올릴 예정이다. 이어 김영희＆정범균(19일), 윤택(25일), 최양락＆팽현숙(26일) 등이 참여하는 명사 토크 콘서트가 꽃밭 야외무대에서 펼쳐져 웃음과 공감을 선사한다.
지역의 맛을 즐길 수 있는 먹거리 장터도 운영된다. 구절초 두부김치, 산채비빔밥, 다슬기 칼국수, 정읍 한우 등 지역 농특산물을 활용한 건강한 음식이 합리적인 가격에 제공된다. 시는 참여업체와 협의해 품질과 가격 모두 만족스러운 축제가 되도록 준비했다.
축제 기간 교통 혼잡을 최소화하기 위한 대책도 마련됐다. 행사장 진입도로는 산내면에서 입구를 거쳐 제3주차장으로 이어지는 일방통행 체계로 운영되며, 주말과 공휴일에는 혼잡이 예상돼 오전 일찍이나 늦은 오후 시간대 방문이 권장된다.
이학수 정읍시장은 “정읍 구절초 꽃축제는 이제 대한민국을 대표하는 가을 축제로 자리 잡았다”며 “자연의 아름다움 속에서 정읍의 맛과 정, 편리한 교통을 함께 즐기실 수 있도록 세심하게 준비했다”고 전했다.
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