"손정의는 초인공지능(ASI)을 위해 태어났다고 진심으로 생각한다. 10년 뒤에는 인간 지능의 1만배에 달하는 ASI를 실현하겠다."
손정의 손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 일본 소프트뱅크그룹(SBG) 회장이 지난 21일 소프트뱅크 정기 주총에서 ASI애 대한 강한 자신감을 가감없이 드러냈다.
최근 수 십조원을 투입해 오픈AI, 구글 등에 맞설 생성형 AI에 개발 계획을 발표하며 AI에 올인을 선언한 손 회장이 특유의 의지를 약간의 과장을 섞어 강조한 것이다.
니혼게이자이신문 보도에 따르면 손 회장은 이날 최근 주력 개발중인 AI에 대해 "사람보다 지능이 1만배 높은 ASI를 실현하겠다"면서 "지금까지해온 사업이 전부 준비 운동"이라고 말했다.
손 회장은 ASI를 활용해 인류를 진화시키는 것을 '소프트뱅크 사명'이라고 선언했다. 그는 ASI가 현실화돼 로봇과 연결되면 생산, 청소, 쇼핑 등 다양한 물리적 작업을 인간 대신 수행할 것이라고 단언했다.
손 회장은 특히 사람을 훨씬 능가하는 ASI실현을 위한 핵심 기업으로 소프트뱅크가 2016년 인수한 영국 반도체 설계업체 '암'(Arm)을 지목했다. 암은 최근 나스닥에 성공적으로 입성하며 손 회장과 소프트뱅크그룹의 자금에 숨통을 터준 곳이다.
손 회장은 "AI 개발에는 반도체가 필수 불가결하기 때문에 앞으로도 암의 성장에 힘을 쏟겠다"고 강조했다. 손 회장은 "AI칩을 독식중인 엔비디아와 챗GPT 개발사 오픈AI에 대한 인수와 투자를 검토했지만 실현되지 않았다"고 말했다,
손 회장은 "암과 엔비디아 중 한 곳만 살 수 있다면 1초도 망설이지 않고 암을 사겠다"고 했다. 엔비디아는 AI가속기로 세계 시장을 평정하며 뉴욕증시에서 시총 3조달러가 넘는 매머드기업이지만, 암을 선택한 것에 후회가 없다는 얘기다.
사실 암은 엔비디아를 포함해 삼성, TSMC, 인텔 등 전세계 반도체기업 대부분에 반도체 관련 핵심기술 라이선스를 제공하는 세계 최고의 기술기업이다. 최근엔 AI관련 기술개발에 총력을 기울이고 있다.
그러나 미 월스리트저널(WSJ)에 따르면 손 회장은 이날 주가가 고공 행진 중인 엔비디아 주식을 너무 일찍 팔아 '1500억 달러'의 손해를 자초했다고 한탄한 것으로 전해졌다. 한화로 200조원이 넘는 어마어마한 규모다.
손 회장이 설립한 투자회사 비전펀드가 5년전 엔비디아 주식 4.9% 전부를 매각하며 33억달러의 이익을 봤으나, 현재까지 보유했다면 무려 1500달러의 이익을 더 냈을 것이란 얘기다.
투자의 귀재, 미다스의 손으로 불리는 손 회장이 암 투자엔 성공하며, ASI개발의 기술적 토대를 마련했지만 엔비디아의 폭발적인 성장세만큼은 미처 간파하지 못한 셈이다.
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