북한이 지구상에 존재하는 국가 중에서 ‘가장 빨리 신형 미사일을 개발하는 나라’라는 지적이 나왔다. 이러한 주장은 최근 <자유아시아방송>이 존 하이튼(John Hyten) 미국 합참 차장의 의견을 인용해 보도했다. 그는 지난 17일 미국 워싱턴 DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 안보 관련 강연회의 연사로 섰으며, 이 자리에서 관련 발언을 했다.
북한은 김정은 위원장 이전에도 미사일을 끊임없이 개발하고 발사하기는 했지만, 몇 차례 실패를 거듭하면 과학자들을 홀대했다고 한다. 하지만 김정은 위원의 태도는 다르다는 것. 실패를 통해서 배우고, 그것으로 더 나은 무기를 개발한다고 한다. 하이튼 차장의 이야기를 들어보자.
“이런 식으로 해서 북한은 지구상에서 그 어느 국가보다 가장 신속히 신형 미사일, 새로운 능력, 신무기들을 개발하고 있습니다. 세계 경제력 115위인데도 말입니다.”
하지만 하이튼 차장은 이런 북한의 무기가 미국 본토의 안전에는 아무런 영향을 미치지 못한다고 확신했다. 그는 “미국 본토는 100% 안전하다”고 말했다. 하이튼 차장의의 이러한 발언은 현재 북한이 어느 정도나 미사일에 명운을 걸고 있는지를 잘 보여주고 있다.
특히 김정은 위원장은 이러한 미사일에 대한 집착이 곧 자국의 안위를 유지하는 근간이라고 생각하고 있다. 그런 점에서 국제 정세의 흐름과 미-북의 관계에 따라 언제 다시 미사일을 쏠지는 아무도 장담할 수 없는 상황이라고 할 수 있다.
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