한국은행이 다가오는 4월부터 약 10만 명의 참가자를 대상으로 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 실거래 실험 '디지털 테스트 프로젝트 한강'을 시작한다. 이번 테스트는 6월 말까지 약 3개월간 진행될 예정이다.
이번 프로젝트는 KB국민, 신한, 하나, 우리, NH농협, IBK기업, BNK부산 등 7개 주요 은행과 협력하여 추진된다. 테스트 참가자들은 자신의 은행 예금을 디지털 화폐인 '예금 토큰'으로 전환한 후, 다양한 오프라인 매장과 온라인 쇼핑몰에서 실제 결제에 활용할 수 있게 된다.
현재 은행들은 한국은행에 개설한 계좌의 예금(지급준비금)을 활용해 자금을 거래하고 결제하는 시스템을 운영 중이다. 한국은행과 참여 은행들은 이번 테스트를 통해 분산원장 기술을 기반으로 한 CBDC가 기존 결제 과정을 효과적으로 대체할 수 있는지 검증할 계획이다.
구체적인 작동 방식을 살펴보면, 한국은행이 '기관용 디지털 통화'를 발행하고, 테스트에 참여하는 금융기관들은 이와 연계된 지급결제 수단으로서 '예금 토큰'을 발행한다. 소비자들은 이 토큰을 사용하여 편의점, 카페, 서점, 마트, 온라인 쇼핑 등 다양한 채널에서 결제를 진행하게 된다.
'예금 토큰'은 은행이 기관용 CBDC를 기반으로 분산원장 기술을 활용해 발행하는 디지털 자산으로, 기존 예금과 유사한 형태를 갖추고 있다. 이번 테스트는 디지털 화폐 시대로의 전환을 준비하는 한국 금융권의 중요한 이정표가 될 전망이다.
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