미국 언론은 17일(현지시간) 6 · 25 전쟁 당시 사망한 55구의 미군 전사자 유해를 27일 북한으로부터 송환할 것을 7월 16일 판문점에서 열린 북미 실무회담에서 합의했다고 전했다.
7 월 27일은 한국 전쟁을 종식시킨 정전 협정 체결 65 주년이 되는 날이다. 북한이 이번에 미군 유해를 송환하게 되면 2007년 4월 빌 리처드슨 당시 미국 뉴멕시코 주지사의 방북을 통해 미군 유해 6구를 송환한 이후 11년 3개월 만에 처음이다.
지난 6월 12일 싱가포르 북미 정상 회담에서 트럼프 대통령과 김정일 국방 위원장은 미군 유해를 본국으로 송환하는 것을 재개하기로 합의하고 서명했다.
이 합의에 따라 후속적인 실무회담을 위해 북미 양측은 일정을 잡았으나 지난 12일 북한 대표단은 판문점 회의에 참석하지 않았다. 당시 미국 대표단은 회담장에서 북한 측을 기다린 바 있다.
이후 미군 당국자들은 송환에 관한 논의를 계속하기 위해 북한대표들과 접촉을 계속했고 15일 일요일에 첫 만남을 가졌다. 이날 회담에는 미국 유엔사와 북한의 장성급이 만나 협의했고 이어 16일에는 판문점에서 실무회담을 이어갔다.
마이크 폼페이오 미국 국무부장관은 “양측은 고국으로 돌아오지 못한 약 5300명의 미국인 유해를 찾기 위한 현장 발굴 작업을 재개하기로 합의했고, 이에 북한은생산적이며 협조적이며 확고한 의지를 보였다"고 밝혔다.
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