대한민국과 필리핀의 관계에 새로운 장이 열렸다. 필리핀을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 7일(현지시간) 페르디난도 마르코스 필리핀 대통령과 정상회담을 갖고 양국간 '전략적 동반자 관계' 수립에 합의했다고 밝혔다.
양국 대통령은 정상회담 후 열린 공동언론발표에서 "윤 대통령의 이번 국빈방문을 통해 양국 관계가 무한한 발전 가능성을 지니고 있음을 확인할 수 있었다"고 강조했다.
윤 대통령은 "두 정상은 무탄소 에너지원으로서 원전의 중요성에 주목하고, '바탄 원전 재개를 위한 타당성 조사 MOU' 체결을 계기로 양국 간 원전 협력 기반을 강화해 나가기로 했다"고 전했다.
공동언론발표에 앞서 두 정상은 한국수력원자력과 필리핀 에너지부 간 한국수력원자력과 필리핀 에너지부 간 '바탄 원전 건설 재개 타당성 조사 협력 양해각서' 체결식에 참석했다.
바탄 원전은 지난 1986년 완공 직전 체르노빌 원전 사고의 여파로 공사가 중단됐다. 지난 2022년 취임한 마르코스 대통령은 고질적인 전력난 해소를 위해 바탄 원전 가동을 추진하기로 하고 한국 정부에 도움을 요청했다.
양국은 무역, 투자 등 경제협력을 한층 활성화하기 위해 작년 9월 서명된 한-필리핀 자유무역협정(FTA)을 조속히 발효시키는데 총력을 기울이기로 했다. 정부는 지난달 국회에 '한-필리핀 FTA 비준 동의안'을 제출한 바 있다.
양국 정부는 또 '라구나 호수 순환도로와 PGN 해상교량 건설 사업에 대한 MOU'를 체결하고, 해당 사업들을 한국의 대외경제협력기금(EDCF)을 활용하여 추진할 방침이다. 이 두 프로젝트는 지원 규모가 각각 10억불 상당으로 EDCF 사업 기준 역대 1, 2위의 대형 개발 협력 사업이다.
양국 정상은 핵심 원자재 공급망 분야에서도 협력을 강화하기 위해 이날 MOU를 체결했다. 필리핀은 니켈과 코발트 등 핵심 광물을 보유한 자원부국으로 분류된다.
방산 협력도 강화한다. 필리핀의 '군 현대화 3단계 사업'이 핵심 타깃이다. 글로벌 방산시장에서 두각을 나타내고 있는 K방산으로선 동남아 시장 진출 확대의 또하나의 계기를 마련한 것이다.
방산 협력과 함께 안보 분야에서도 양국은 동반자적 관계를 발전시켜나갈 계획이다. 윤 대통령은 "양국 정상은 북한의 핵 개발과 무모한 도발, 러·북 군사협력을 국제사회가 절대 용인하지 않을 것 임을 재확인했다"면서 "앞으로도 북한 비핵화와 안보리 결의의 충실한 이행을 위해 계속 협력해 나가기로 했다"고 말했다.
윤 대통령은 "필리핀은 75년 전 동남아 국가 중 최초로 대한민국과 외교관계를 수립한 나라이며, 6.25 전쟁에는 아시아에서 가장 큰 규모의 병력을 파견하여 대한민국의 자유를 지키기 위해 함께 싸운 고마운 나라"라고 강조했다.
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