국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)가 올해에도 북한이 세계에서 가장 억압적인 국가라고 규정했다.
HRW는 17일(현지시간) ‘2019 세계인권보고서–북한편’에서 북한 정부는 주민통제를 유지하기 위해 자의적인 체포와 처벌, 구금자에 대한 고문과 처형을 하는 공포 정치를 일상적으로 자행하고 있다고 밝혔다. 또한 중국으로 탈출한 북한 주민을 강제 송환시키는 문제도 지적했다.
미국의소리(VOA)에서 필 로버트슨 HRW 아시아 부국장은 “북한 주민들의 인권이 개선되고 있다는 어떤 징후도 없다”는 소식을 전했다.
그는 탈북을 감행하는 주민들이 중국 당국에 붙잡혀 북한으로 되돌려지고 있고 탈북민들은 고문과 수감, 강제노동 혹은 그보다 더 심한 처벌에 처해진다고 말했다. 이어 지속적으로 여성들에게 성폭력이 자행되고 있다고 말했다.
인권보고서에 의하면 북한 여성들은 다양한 형태로 성폭력을 경험하고 있으나 북한 당국에서는 가해자 무 처벌과 피해자에 대한 어떤 보호나 배상을 처치해주지 않고 있다고 밝혔다.
또한 북한 당국은 아동을 포함한 일반 주민에게 강제노동을 시켜 주민통제를 강화하고 경제를 유지하고 있다고 했다.
북한은 사회정치적 계급 체계가 존재해 출신성분으로 개인과 가족을 차별하고 있다고도 밝혔다.
이어 북한은 국경 통제를 강화하고 있으며 중국은 탈북민들을 체포하여 북한으로 돌려보내고 있다고 밝혔다.
특히 보고서는 2차 북미 정상회담을 위한 준비 과정이 진행되고 있는 가운데 지난해 남북한 정상회담, 북미 정상회담, 북중 정상회담 등에서 북한의 인권 문제는 논의되지 않았다고 지적했다.
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