딥페이크를 이용한 성착취물 유포의 온상으로 전락한 메신저 텔레그램의 국내 이용자가 급증한 가운데, 이중 3분의 1인 약 10만명이 10대들인 것으로 나타났다.
특정 인물의 얼굴 등을 합성한 딥페이크 논란이 확산하면서 호기심에 텔레그램에 접속한 10대가 급증한 것으로 추정돼 대책 마련이 요구된다.
5일 앱 분석 서비스 모바일인덱스에 따르면 지난달 텔레그램의 월간 활성이용자수(MAU)는 총 347만1421명으로 전월보다 31만1130명 늘어났다. 이는 2021년 3월 구글 플레이스토어, 애플 앱스토어 등 양대 앱마켓 집계가 시작된 이후 최대 규모다.
주목할만한 것은 연령별로는 10대 이하 MAU가 7월 41만1754명에서 8월 51만1734명으로 9만9980명 급증하면서 전체 증가폭의 무려 32.1%를 차지한다는 사실이다.
텔레그램 앱의 국내 이용자 등급은 '12세 이상'이란 점에서 10만명의 미성년자 이용자가 순증한 셈이다. 이는 50대 증가 폭 2만8421명의 3.5배, 60대 이상 증가 폭 4291명과 비교하면 23배를 웃도는 것이다.
10대를 중심으로 텔레그램 이용자가 급증함에 따라 당국이 강력 단속을 천명했음에도 딥페이크 성 착취물 유포가 확산될 가능성이 높다는 지적이 나온다.
특히 여성 텔레그램 이용자가 늘어나며 새로운 피해자가 생길 수 있다는 목소리가 높다. 지난달 텔레그램 10대 이하 이용자 중 여성은 15만9208명으로 전월보다 4만2210명 급증했다. 20대 여성은 28만5897명으로 2만1594명 증가했다.
전문가들은 "텔레그램 이용자 중 10대 미성년자와 여성이 많이 늘어나 걱정된다"며 "해외 운영 SNS 특성상 딥페이크 불법 성착취물 유포자에 대한 단속과 수사가 쉽지않은 만큼, 제도 개선과 청소년 대상 교육이 중요하다"고 입을 모은다.
한편 경찰청에 따르면 국내 딥페이크 사건의 가해자와 피해자 모두에서 10대 비중이 크다. 경찰의 집중단속이 이뤄진 지난달 26∼30일 딥페이크 범죄신고는 총 118건 접수됐는데 특정된 피의자 33명 중 31명, 검거된 7명 중 6명이 10대로 파악됐다.
여성가족부 산하 한국여성인권진흥원 집계에서도 올해 1월 1일부터 8월 25일까지 디지털성범죄피해자지원센터에 딥페이크 피해 지원을 요청한 781명 가운데 36.9%(288명)가 10대 이하다.
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