글로벌 인공지능(AI) 기술의 현주소와 잠재적 위험성을 과학적으로 분석한 '2026 국제 AI 안전 보고서'가 지난 2월 3일 전격 공개됐다. 이번 보고서는 범용 AI의 급격한 성능 향상과 더불어 새롭게 나타난 위험 요소, 그리고 현재 시행 중인 안전장치의 실효성을 다각도로 평가한 결과물이다.
튜링상 수상자인 요슈아 벤지오 교수가 의장을 맡아 제작된 이 보고서는 전 세계 100여 명의 전문가가 집필에 참여했으며, UN과 OECD, EU 등 30여 개 국가 및 국제기구의 자문 지원을 받았다. 이번 분석 결과는 이달 말 인도에서 개최될 예정인 'AI 임팩트 서밋'의 핵심 논의 자료로 활용될 전망이다.
보고서에 따르면 범용 AI는 수학적 사고와 코딩, 자율 업무 수행 능력에서 비약적인 발전을 이루었다. 특히 2025년에는 AI 시스템이 국제수학올림피아드에서 금메달급 성적을 거두고, 특정 소프트웨어 엔지니어링 과업을 인간의 개입 없이 스스로 완수하는 수준에 도달했다. 다만, 고도의 지능을 보이면서도 아주 단순한 작업에서 예기치 못한 실패를 겪는 '불균형적 성능' 문제는 여전히 해결 과제로 남았다.
AI의 확산 속도는 과거 개인용 컴퓨터(PC) 보급 속도를 앞지르고 있다. 매주 약 7억 명 이상이 AI 시스템을 이용하고 있으나, 지역별 격차는 심각한 것으로 나타났다. 선진국에서는 인구 절반 이상이 AI를 생활화하고 있는 반면, 아프리카와 아시아 일부 지역의 도입률은 여전히 10%를 밑돌고 있다.
사회적 부작용에 대한 우려도 깊어지고 있다. 특히 여성을 타깃으로 한 비동의 성적 이미지 생성(딥페이크)과 각종 금융 사기가 급증하고 있다. 조사에 따르면 상당수의 '누디파이' 관련 앱들이 악의적인 목적으로 활용되고 있는 것으로 밝혀졌다. 또한, AI가 생물무기 제조나 고도화된 사이버 공격에 악용될 가능성이 커짐에 따라 주요 기업들은 배포 전 보안 테스트를 대폭 강화하는 추세다.
요슈아 벤지오 의장은 기술 발전의 속도가 안전장치 마련 속도를 앞지르고 있다는 점을 강조하며, 정책 결정자들이 이번 보고서의 과학적 근거를 바탕으로 안전한 AI 미래를 설계해야 한다고 역설했다. 영국의 카니슈카 나라얀 AI 총괄 장관 역시 AI의 혜택을 온전히 누리기 위해서는 철저한 위험 관리와 국제적 협력이 필수적이라고 덧붙였다.
영국 정부의 지원으로 작성된 이번 보고서는 앞으로 전 세계 AI 정책 수립의 핵심 지침서 역할을 할 것으로 기대된다.
출처: Office of the Chair of the International AI Safety Report
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