구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 12일(화) 정부서울청사에서 4대 과학기술원(한국과학기술원·KAIST, 광주과학기술원·GIST, 대구경북과학기술원·DGIST, 울산과학기술원·UNIST) 총장들과 과학기술정보통신부 구혁채 제1차관이 참석한 가운데 조찬 간담회를 가졌다. 이번 회의에서는 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 활용한 초혁신경제 구현 방안과 4대 과기원의 권역별 혁신 거점 역할을 논의했다.
이번 간담회는 복잡한 대내외 경제 상황과 국제적으로 심화되는 기술 패권 경쟁 속에서, AI 기반의 초혁신경제로 전환하는 것이 국가 경제의 새로운 성장동력을 마련하는 데 필수적이라는 인식 아래 마련됐다.
구 부총리는 “추격형 경제에서 벗어나 선도형 경제로 도약하기 위해서는 초혁신경제 생태계 구축과 기업 경쟁력 강화에 주력해야 한다”며, “4대 과기원이 각 지역의 혁신 거점으로 핵심 역할을 해달라”고 당부했다.
그는 특히 △지역 혁신 생태계 구심점 △지역 전략산업에 맞춘 AI 전환 및 고도화 △AI 기반 창업 초기기업(스타트업) 발굴·육성 △AI 전문 핵심인력 양성의 필요성을 강조했다. 정부 지원 방안으로는 △4대 과기원 연계 기관전략개발단(ISD) 신규 추진 △‘AI+과학기술’ 박사후 연구원(포닥) 확대 △과기원·영재학교 연계를 통한 박사학위 조기 취득 프로그램(11년→6년) 도입 등 구체적 계획을 밝혔다.
4대 과기원 총장단은 이에 공감을 표하며, “지역 혁신 생태계 중심에서 물리 인공지능(피지컬 AI)과 에너지 등 국가 미래전략산업을 선도할 창의적 융합 인재를 길러내겠다”며, “국민의 AI 역량 향상에도 기여하겠다”고 언급했다.
구혁채 제1차관도 “4대 과기원이 지역 기업, 거점대학, 지자체와 긴밀히 협력할 수 있도록 과기정통부가 지원하겠다”고 밝혔다.
마지막으로 구 부총리는 “4대 과기원 간 정례 협의체를 운영하여 협력과 역할 분담, 특성화를 추진해야 한다”며, “AI 기반 초혁신경제 시대를 선도하는 국가로 도약할 수 있도록 필요한 정책·재정 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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