의료 인공지능(AI) 기업 아크와 자이메드가 망막 영상을 활용해 증상이 없는 만성질환 합병증을 조기에 찾아내는 인공지능 플랫폼을 이달 중 선보인다.
19일 업계에 따르면 아크(대표 김형회)와 자이메드(대표 박상민)는 망막 기반 AI 기술 협력을 통해 만성질환 합병증 스크리닝 시장 확대에 나선다.
이번 협력은 자각 증상이 없는 단계에서 진행되는 만성질환 합병증 환자를 보다 빠르게 선별하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 망막 영상 분석 기술과 안저 촬영 장비를 결합해 병원은 물론 건강검진기관 등 다양한 의료 현장에서 활용 가능한 조기 발견 플랫폼을 구축한다는 계획이다.
자이메드는 안저 이미지를 분석해 심혈관 질환 위험도를 예측하는 인공지능 기술을 보유하고 있다. 특히 망막 혈관 데이터를 바탕으로 관상동맥경화와 경동맥경화 위험도를 분석하는 기술을 개발해 예방의학 분야에서 활용 가능성을 높이고 있다.
아크는 당뇨망막병증, 녹내장, 황반변성 등 주요 실명 질환을 망막 기반으로 판별하는 인공지능 기술을 개발했으며, 현재 국내 여러 의료기관에서 해당 기술이 활용되고 있다.
업계에서는 의료 AI가 실제 현장에 안착하기 위해서는 영상 데이터를 안정적으로 확보할 수 있는 촬영 장비 인프라가 핵심이라고 보고 있다. 인공지능 분석은 충분한 데이터가 전제돼야 하며, 의료 영상 데이터는 촬영 장비를 통해 생성되기 때문이다.
이와 관련해 아크는 인공지능 분석 소프트웨어와 안저 촬영 장비를 함께 보유한 통합 구조를 갖추고 있다는 점에서 경쟁력을 확보했다는 평가를 받는다. 촬영 장비와 분석 기술을 동시에 확보한 기업이 많지 않은 만큼, 관련 소프트웨어 기업들과의 협업에서도 시너지가 기대된다는 설명이다.
양사는 이번 협력을 계기로 병원과 건강검진기관 외에도 다양한 의료 환경으로 AI 기반 질환 스크리닝 서비스를 확대하고, 축적된 데이터를 토대로 디지털 헬스케어 시장 확장에도 속도를 낼 방침이다. 향후 해외 시장 진출도 공동 추진해 망막 기반 AI 의료 기술의 글로벌 확장도 모색한다.
이번 협력은 국내 대학병원 교수들이 창업한 의료 AI 기업 간 협업이라는 점에서도 주목된다.
김형회 아크 대표는 부산대학교 의과대학 교수이자 부산대학교병원 의생명연구원장으로 의료 AI와 디지털 헬스케어 산업화 연구를 이어오고 있다. 박상민 자이메드 대표는 서울대학교 의과대학 교수로 의료 빅데이터와 인공지능을 활용한 예방의학 연구를 수행 중이다.
아크 관계자는 “만성질환 합병증은 증상이 없는 상태에서 진행되는 경우가 적지 않다”며 “양사 협력을 통해 무증상 환자를 조기에 발견할 수 있는 AI 기술을 확대하고 관련 시장도 함께 키워 나갈 것”이라고 밝혔다.
한편 아크는 최근 약 200억원 규모의 시리즈A 투자 유치를 마쳤으며, NH투자증권과 상장 주관 계약을 체결하고 기업공개(IPO)를 준비 중이다. 아울러 아파트 커뮤니티 기반 주거 헬스케어 서비스 ‘SANVEL(상벨)’도 선보이며 예방 중심 건강관리 모델 확장에 나서고 있다.
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