세계 최상위 기술력 기반, 글로벌 표준화와 수익 실현
국내 연구진이 미디어 압축 및 방송 전송 분야에서 국제표준화를 이끌며, 막대한 기술 수익과 글로벌 산업 기여를 실현하고 있다. 한국전자통신연구원(ETRI) 미디어연구본부는 80여 명의 박사급 연구원이 소속된 세계적 연구 조직으로, 20년 넘게 비디오·오디오 압축, 방송 전송 분야에서 핵심 원천기술을 지속적으로 개발해왔다.
주요 성과와 경제적 가치
ETRI는 고효율 비디오 압축(HEVC), 다용도 비디오 압축(VVC), 개방형 비디오 압축(AV1), 음성 및 오디오 통합 압축(USAC), 다채널 오디오 압축(3DA), HTTP 기반 적응형 스트리밍 기술(DASH), 방송 전송(ATSC 3.0) 등 미디어 국제 표준에서 2,000여 건의 특허를 확보했다. 누적 기술료는 1,000억 원을 돌파했으며, 향후 1,000억 원 이상의 추가 수익도 기대되고 있다.
오디오 압축 표준인 USAC과 3DA는 각각 2008년, 2014년 MPEG 공식 품질 평가에서 세계 2위의 성과를 올리며, 글로벌 대기업을 제치고 국제 경쟁력을 입증했다. 2023년 독일 하노버에서 열린 MPEG 국제표준화 회의에서는 ‘기계를 위한 비디오 특징 압축 기술(FCVCM)’ 부문에서 세계 1위와 2위를 동시에 차지하며 AI 기반 미디어 처리 분야의 기술 우위도 재확인했다.
ATSC 3.0 기반 차세대 방송 전송 기술은 브라질의 ‘TV 3.0’ 핵심 규격으로 채택되어 2024년 7월 공식 표준이 되었으며, 함께 채택된 VVC 및 3DA 압축 기술은 브라질 방송 산업의 기반 인프라로 활용될 전망이다. ATSC 3.0 표준 기술은 2017년 북미 방송 표준으로도 채택되었으며, 한국에서는 세계 최초로 2017년 지상파 UHD 방송에 도입, 미국에서는 2020년 NextGen TV 본방송에 채택되어 차세대 방송 표준으로 확산되고 있다.
이러한 국제표준화는 기술료 수익으로 이어졌고, 다시 도전적 원천기술 연구에 재투자되는 선순환 구조를 만들었다. 최근 6년간 ETRI 기술이 창출한 미디어 코덱 분야의 경제적 가치는 약 1조 2,915억 원에 달한다.
산업에서의 활용과 미래 비전
ETRI의 미디어 기술은 현재 전 세계 50억 대 이상의 스마트폰, TV, 셋톱박스, 차량용 기기에 칩 또는 소프트웨어 형태로 적용되어 있으며, 국민들은 이를 기반으로 한 서비스를 일상에서 자연스럽게 이용하고 있다.
현재 ETRI는 6세대 압축 기술(Beyond VVC, Post USAC) 개발에 집중하고 있으며, 공간음향, 입체 공간 비디오, AI 기반 압축 등 초고화질 메타버스, XR, 디지털 트윈, 생성형 콘텐츠의 효율적 전송을 위한 미래 미디어 기술 개발에 박차를 가하고 있다. AI가 생성한 멀티모달 콘텐츠의 저장 및 전송을 위한 핵심 솔루션으로도 주목을 받고 있다.
이태진 ETRI 미디어연구본부장은 “기술 개발, 국제표준화, 산업 적용, 특허 수익화까지 이어지는 구조를 통해 글로벌 미디어 시장에서 독자 기술 기반의 기술 주권을 실현하겠다”고 밝혔다. ETRI의 미디어 기술은 기술력, 경제성, 산업 파급력에서 고른 성과를 거두며 대한민국이 독자적 기술로 글로벌 시장에서 기술 주권을 확보하고 있음을 보여주고 있다.
한편, ETRI는 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)의 지원을 받아 지상파 8K 미디어 브로드캐스트 송수신 기술, ATSC 3.0 이동방송 수신칩, 초실감 테라미디어 AV부호화 및 LF 미디어 원천기술 개발 등에 주력하고 있다.
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