폴란드 공군에 수출된 경공격기 FA-50이 북대서양조약기구(NATO) 행사에 국산 항공기로서는 최초로 모습을 드러냈다.
한국항공우주산업(KAI)은 폴란드 공군 소속 FA-50GF가 체코 오스트라바에서 열린 '나토 데이즈 2023(NATO Days)' 행사에 참가했다고 18일 밝혔다.
올해로 23회째를 맞은 나토 데이즈 행사에는 개최국인 체코를 비롯해 미국, 영국 등 나토 회원국 16개국과 브라질, 오스트리아, 스위스 등이 운용 중인 각종 군용기가 전시됐으며 참가 군용기들의 비행 및 군사 훈련 모습도 공개되었다.
이번 행사에 특별 파트너 국가 자격으로 참가한 폴란드는 한국에서 최근 넘겨받은 FA-50GF를 전시하였다.
국산항공기가 나토 행사에 참석한 것은 이번이 처음으로, 폴란드와 지난해 9월 16일 FA-50 수출계약체결 후 1년만에 이뤄진 성과로 K-방산의 위상을 한층 높였다는 평가다.
지난 16일(현지시각)부터 17일까지 열린 ‘나토 데이즈 2023’은 올해로 23회째이며 개최국인 체코를 포함 미국, 영국등 나토회원국 16개국과 브라질, 오스트리아, 스위스 등이 운용중인 각종 군용기의 전시 및 비행 그리고 군사훈련등을 선보였다.
올해는 폴란드가 나토 데이즈 2023 특별 파트너 국가(SPECIAL PARTNER NATION)로 참가해 폴란드 공군에 납품중인 FA-50GF가 나토 데이즈 2023에 전시됐다.
폴란드 수출형 FA-50GF 1호기, 2호기는 폴란드 국군의 날(8월 15일) 유럽하늘에 첫 비행을 선보인 이후 폴란드 주력 전투기인 MiG-29를 대체하는 핵심기종으로 주목받고 있다.
KAI는 폴란드 FA-50 48대 대규모 수출을 체결한 후 역대 최단기간 납품을 진행 중에 있으며, 올해 연말까지 FA-50GF 12대가 우선 납품될 예정이다.
폴란드 계약 대수 48대 중 36대는 폴란드 공군의 요구도를 반영해 FA-50 성능개량 버전인 FA-50PL(Poland) 형상으로 2025년 하반기부터 순차적으로 2028년까지 납품된다.
FA-50PL은 MiG-29 전투기 대비 공대공, 공대지 무장능력이 뛰어나며 AESA 레이더와 데이터링크를 이용한 네트워크 중심전 능력 그리고 공중급유기능 등 높은 작전능력과 함께 뛰어난 비행성능을 자랑한다.
특히, 나토 회원국 무기체계와의 높은 호환성과 가성비 높은 운용유지 비용 등으로 유럽시장에서 주목받고 있다.
KAI는 폴란드를 유럽시장 마케팅 거점으로 삼고 유럽 내 노후 전투기 교체 수요가 있는 잠재고객들을 대상으로 국산항공기의 우수성을 지속 마케팅 한다는 계획이다.
한편 강구영 KAI 사장은 “FA-50은 NATO 회원국들이 운용중인 F-16, F-35 전투기와 높은 호환성을 자랑한다”라며“FA-50의 마케팅 성과를 KF-21 보라매로 이어가겠다”고 포부를 밝혔다.
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