'K-방산'의 간판 한국항공우주산업(KAI)이 브라질에 전기수직이착륙항공기(eVOTL)의 핵심 부품을 대량 공급한다. 수주 규모만도 1조원이 넘는 대형 프로젝트다.
KAI는 지난 12일 브라질 항공기 제조업체 엠브라에르(Embraer)의 자회사 이브(Eve)와 eVTOL의 핵심 구조물 공급 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.
KAI측은 이번 수출 계약 규모는 1조원을 훌쩍 넘는 대형 계약이며 기간은 이브의 eVTOL 기종 생산 종료 때까지라고 설명했다.
KAI는 이번 계약에 따라 이브에 공급하는 제품은 eVTOL의 전기동력장치와 프로펠러, 엔진 등을 연결하는 핵심 구조물로 파일론(Pylon)이라 불린다. KAI는 파일론의 시제품 제작과 양산을 담당한다.
KAI는 이번 계약은 기존에 엠브라에르가 제작한 쌍발엔진 중형 항공기 'E-Jet E2' 날개의 주요 구조물을 공급하면서 쌓인 기술과 품질력, 사업수행 능력을 인정받은 결과라고 강조했다.
이브가 개발 중인 eVTOL은 조종사 1명을 포함해 총 5명이 탑승할 수 있으며 100㎞를 비행할 수 있는 수직이착륙 전기 항공기다. 개발 후 미국과 브라질 등에서 에어택시로 운용될 예정이다.
이브는 현재 오는 2026년 상업 운항을 목표로 eVTOL을 개발중인데, 외신 등에 따르면 이미 2850대 규모의 주문을 확보한 상태다. 또 추가 고객 발굴을 통한 시장 확대도 유망하다는 평가를 받는다.
KAI는 eVTOL 사업 참여를 통해 미래항공모빌리티(AAV) 분야의 생산 기술을 고도화해 글로벌 시장 진출을 적극 추진할 계획이다.
KAI는 지난 1월 발표한 '글로벌 KAI 2050' 비전을 통해 AAV사업을 '미래 6대 사업' 중 하나로 선정, 글로벌 협력 및 요소기술 개발 등을 통해 시장을 선점한다는 전략을 밝힌 바 있다.
강구영 KAI 사장은 "지난 30년간 쌓아온 민항기 구조물의 설계·제작 기술을 기반으로 eVTOL의 개발과 양산을 성공적으로 수행해 AAV 분야의 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.
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