서울 공항에서 18일 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2023(서울 ADEX 2023)에서 한국항공우주산업(주)(KAI)와 미국의 록히드마틴(LM)-시코르스키(Sikorsky)는 한국군의 특수 작전용 대형기동헬기 사업을 위한 전략적 파트너십을 구축하기로 합의했다.
양사는 이번 전시회에서 '전략적 파트너십 구축 및 산업적 이익 창출을 위한 잠재적인 사업영역 발굴·협력'에 대한 상호 협력의향서(LOI)를 체결하였다. 이 협력은 특수 작전용 대형기동헬기 사업의 효과적인 추진과 공동 사업화 기회 마련을 목표로 한다.
KAI 조우래 글로벌수출전략본부장은 “양사간의 협력을 통해 국내 및 글로벌 시장에서의 시너지 효과를 극대화할 계획"이라며 "다양한 미래 사업 협력기회를 모색하겠다”고 밝혔다. 반면, 미 록히드마틴-시코르스키의 다나 피아타론(Dana Fiatarone) 해병대 시스템 부사장은 한국군에게 높은 효용성과 혁신적인 기술력을 갖춘 헬기 제공에 자신감을 보였다.
미 록히드마틴-시코르스키의 CH-53K 킹 스탈리온은 미군의 모든 헬기를 능가하는 성능의 다목적 대형기동헬기로, 디지털 방식으로 설계되어 해상 및 지상 임무에 최적화되어 있다.
한편, KAI는 최초의 국산 헬기 수리온과 소형 무장헬기(LAH) 등 10개 이상의 헬기 플랫폼을 보유하며, 국내외에서 그 역량을 검증받았다. 현재 다양한 국가와의 헬기 수출 및 차세대 기동헬기 사업을 추진 중이다.
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