LG에너지솔루션(LG엔솔)이 북미 시장 진출과 미국의 인플레이션감축법(IRA)에 대응하기 위해 추진중인 미국 애리조나 공장이 첫 삽을 뜨고 본격 공사에 들어갔다.
총 7조2천억원이 투입되는 애리조나 공장은 LG엔솔의 북미 두 번째 단독 공장이다. 오는 2026년 완공되면 LG엔솔은 국내외 경쟁사를 압도할만한 북미 배터리 생산능력(캐파)을 갖추게된다.
LG엔솔은 3일(현지시간) 애리조나주 퀸 크릭에서 케이티 홉스 주지사, 샌드라 왓슨 애리조나 상무국 사장 겸 최고경영자(CEO) 등이 참석한 가운데 건설 현황 관련 설명회를 가졌다고 4일 밝혔다.
LG엔솔은 애리조나 공장에서 NCM(니켈코발트망간)계 배터리 대비 가격경쟁력과 안전성이 뛰어나 수요가 늘고 있는 원통령 LFP(리튬인산철) 배터리와 에너지저장장치(ESS)용 배터리를 집중 생산할 예정이다.
캐파는 원통형 배터리 36GWh(기가와트시), ESS용 LFP 배터리 17GWh 등 총 53GWh다. 특히 원통형 배터리는 전기차용 '차세대 배터리'로 불리는 46시리즈 위주로 생산할 방침이다.
LG엔솔은 글로벌 배터리업계에서 가장 먼저 올해 하반기부터 충북 오창 에너지플랜트에서 원통형 4680 배터리 양산을 시작한다.
오창 공장에서 46시리즈의 선제적 양산을 통해 충분히 경험을 쌓은 후 기술 리더십 등을 바탕으로 애리조나 공장에서 대량 생산체제를 구축한다는 전략이다.
나희관 LG엔솔 애리조나 법인장(상무)은 "최근 공장 부지 정리와 착공을 마쳤으며 현재 순조롭게 철골 건설 작업을 진행 중"이라며 "원통형 공장과 ESS LFP공장은 2026년 각각 가동을 시작할 예정이며, 이를 통해 총 네 자릿수의 신규 일자리도 생길 것으로 기대한다"고 밝혔다.
오유성 LG엔솔 소형전지사업부장(전무)은 "애리조나 공장은 단순히 LG의 생산 공장을 넘어 북미용 원통형 배터리 생산을 대표하는 중심으로 자리 잡게 될 것"이라며 "친환경 전기차시장을 선도하는 고객사들과 함께 애리조나의 산업 발전과 일자리 창출에도 큰 기여를 할 것"이라고 강조했다.
케이티 홉스 애리조나 주지사는 "LG의 이번 투자는 애리조나주를 넘어 미국 전역이 클린에너지 목표에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 할 것" 이라며 "애리조나주 주민들이 직업에 필요한 기술을 갖추도록 지원하고 적극적인 파트너가 되기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
한편 LG엔솔은 현재 북미 지역에 미시간 단독 공장과 제너럴모터스(GM)와의 합작 1·2공장을 운영 중이며, GM 합작 3공장과 스텔란티스, 혼다, 현대차 등 주요 완성차 업체와의 합작 배터리 생산공장을 추가로 건설 중이다.
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