18일 낮 경북 고령군 중부내륙고속도로 터널 내부에서 화물차 3대가 잇따라 추돌하는 사고가 발생해 운전자 1명이 현장에서 사망하고 1명이 다쳤다.
경북도소방본부에 따르면 이날 낮 12시 34분경 고령군 성산면 오곡리 중부내륙고속도로 양평 방향 58㎞ 지점 고령2터널 안에서 화물차 3대가 연쇄 충돌하는 사고가 발생했다.
사고 충격으로 이 중 5톤 규모 화물차 1대에서 화재가 발생했다. 차량은 완전히 전소됐으며, 이 차량에 탑승했던 운전자는 현장에서 숨진 채 발견됐다. 또 다른 화물차 운전자는 부상을 입고 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다.
소방당국은 신고 접수 직후 펌프차 등 소방 장비를 동원해 진화 작업에 나섰다. 화재 발생 약 35분 만인 오후 1시 9분경 큰 불길을 잡았으며, 오후 1시 47분 완전히 진화를 완료했다.
사고 여파로 터널 내부와 주변 구간에 연기가 빠르게 확산되면서 시야 확보가 어려워졌다. 한국도로공사는 즉시 양평 방향 고령2터널 구간의 통행을 전면 차단하고 운전자들에게 국도 우회를 안내했다.
차량 통행은 오후 1시 55분 한 차로에서 먼저 재개됐으며, 오후 2시 18분 모든 차로가 정상화됐다. 사고 발생부터 통행 정상화까지 약 2시간가량 소요됐다.
경찰과 소방당국은 화물차 간 추돌 사고가 화재로 번진 것으로 보고 있다. 현재 정확한 사고 원인과 경위를 조사 중이며, 블랙박스 분석과 현장 감식을 통해 사고 상황을 재구성하고 있다.
터널 내부는 밀폐된 공간 특성상 사고 발생 시 위험도가 매우 높다. 화재가 발생하면 연기가 빠르게 퍼지고 대피 공간이 제한적이어서 인명 피해로 이어질 가능성이 크다.
실제로 도로교통공단 자료에 따르면 2020년 기준 터널 내 교통사고는 771건으로, 5년 전에 비해 44% 증가했다. 관련 사망자도 27명에서 40명으로 50% 가까이 늘었다. 같은 기간 전체 교통사고는 연평균 1.3%씩 감소했지만, 터널 교통사고는 오히려 9.6%씩 증가하는 추세다.
터널 수는 25%나 늘어났지만, 터널 내부의 피난 시설이나 조명 같은 교통안전 시설이 이를 따라가지 못하는 것이 원인 중 하나로 지적된다. 특히 사고 100건당 사망자 수가 3.7명에 달해 일반 도로 사고보다 2배 이상 높은 것으로 나타났다.
화물차 사고는 차량 무게와 적재 화물로 인해 충돌 시 피해가 더욱 심각하다. 화물차는 제동거리가 승용차보다 길고, 관성이 커서 급정거가 어렵다. 특히 터널 내부는 노면이 습하거나 조명이 어두워 돌발 상황 대응이 더욱 어렵다.
전문가들은 터널 진입 시 반드시 속도를 줄이고 앞차와의 안전거리를 충분히 확보해야 한다고 강조한다. 특히 화물차 운전자는 적재 중량을 고려해 평소보다 더 긴 제동거리를 염두에 두고 운전해야 한다.
또한 터널 내부에서 사고가 발생하면 즉시 비상등을 켜고 차량을 갓길이나 비상주차대로 이동시킨 후, 250m 간격으로 설치된 긴급전화나 휴대전화로 신고해야 한다. 화재가 발생한 경우 차량 내 소화기나 인근 소화기를 사용해 초기 진화를 시도하되, 불길이 커진 경우에는 즉시 연기 반대 방향으로 대피해야 한다.
국민재난안전포털은 터널 내 화재 시 터널 내 유도표시등을 따라 밖으로 나가거나 피난연결통로를 통해 옆 터널로 대피할 것을 권고하고 있다. 차량을 버릴 때는 엔진을 끄고 키를 꽂아둔 채 하차해 긴급 차량의 이동이 가능하도록 해야 한다.
한편 이번 사고로 중부내륙고속도로 이용 차량들이 큰 불편을 겪었다. 도로공사는 사고 구간 우회 도로를 안내했으나, 일시적으로 주변 국도의 교통량이 증가하면서 정체가 발생했다.
경찰 관계자는 "현재 사고 경위를 조사 중이며, 블랙박스 영상 분석과 목격자 진술 등을 종합해 정확한 사고 원인을 규명할 것"이라고 밝혔다.
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