과학기술정보통신부는 2024년 우리나라 연구개발(R&D) 활동을 조사·분석한 ‘2024년도 연구개발활동조사 결과’를 발표했다. 2024년 총 연구개발비는 131조 462억원으로 전년보다 11조 9,722억원(10.1%) 늘었고, 국내총생산(GDP) 대비 비중은 5.13%로 이스라엘(2023년 6.35%)에 이어 세계 2위를 유지했다.
이번 조사는 연구개발활동을 수행 중인 공공연구기관, 대학, 기업 등 총 69,042개 기관을 대상으로 연구개발비와 연구개발 인력 현황을 경제협력개발기구(OECD) 가이드(프라스카티 매뉴얼)에 따라 진행했다.
재원별로 보면 정부·공공 재원은 전년 대비 3,604억원 감소한 27조 7,672억원으로, 전체의 21.2%를 차지했다. 반면 민간·외국 재원은 통신 및 방송장비 제조업 분야 등의 기업 연구개발 투자에 힘입어 전년 대비 12조 3,326억원 증가한 103조 2,790억원으로 확대됐으며 비중은 78.8%로 나타났다.
연구수행 주체별 연구개발비는 기업이 106조 6,988억원(81.4%)으로 가장 컸다. 이어 공공연구기관 13조 2,936억원(10.1%), 대학 11조 538억원(8.4%) 순으로 집계됐다.
연구개발 단계별로는 개발연구가 86조 4,960억원(66.0%)으로 가장 높은 비중을 차지했고, 응용연구는 25조 2,812억원(19.3%), 기초연구는 19조 2,690억원(14.7%)이었다. 전년 대비 증가율도 개발연구가 11.1%(8조 6,376억원)로 가장 컸으며, 기초연구 8.6%(1조 5,286억원), 응용연구 7.7%(1조 8,060억원) 증가로 뒤를 이었다.
인력 측면에서는 2024년 총 연구원 수가 615,063명으로 전년보다 11,497명(1.9%) 늘었다. 연구보조원을 포함한 연구개발인력은 839,582명으로 11,620명(1.4%) 증가했다. 여성연구원은 148,922명으로, 전체 연구원 중 비중이 2022년 23.0%(138,286명), 2023년 23.7%(143,127명), 2024년 24.2%(148,922명)로 지속적으로 높아졌다.
연구 참여비율을 반영한 상근상당 연구원(FTE, Full Time Equivalent) 수는 503,346명으로 전년 대비 13,090명(2.7%) 증가했다. 상근상당 연구원 수 기준으로 취업자 천 명당 연구원 수와 인구 천 명당 연구원 수는 각각 17.6명, 9.8명으로 세계 1위로 제시됐다.
연구수행 주체별 연구원 수는 기업 447,351명(72.7%), 대학 120,974명(19.7%), 공공연구기관 46,738명(7.6%)이었다. 학위별로는 박사 130,626명(21.2%), 석사 172,188명(28.0%), 학사 284,597명(46.3%), 기타 27,652명(4.5%)으로 집계됐다.
기업 유형별 연구개발비는 대기업 71조 4,808억원(67.0%), 중견기업 14조 2,834억원(13.4%), 중소기업 8조 5,813억원(8.0%), 벤처기업 12조 3,533억원(11.6%)으로 나타났다. 연구원 수는 대기업 149,858명(33.5%), 중견기업 71,599명(16.0%), 중소기업 105,237명(23.5%), 벤처기업 120,657명(27.0%)이었다.
또한 매출액 상위 10개 기업의 연구개발비와 연구원 수는 전년 대비 큰 폭으로 늘었다. 연구개발비는 2023년 35조 8,721억원에서 2024년 50조 1,266억원으로 14조 2,545억원 증가했고, 연구원 수는 2023년 70,167명에서 2024년 79,622명으로 9,455명 늘었다.
과기정통부는 이번 조사 결과가 OECD에 제공돼 국가별 연구개발활동 비교자료로 활용된다고 밝혔다. 조사 보고서는 2026년 2월 과학기술정보통신부 누리집과 한국과학기술기획평가원 누리집 등을 통해 배포될 예정이다. 조사 결과는 국가과학기술지식정보서비스, 국가통계포털에서 확인할 수 있으며, 조사 마이크로데이터는 한국데이터산업진흥원의 데이터 안심구역을 통해 이용할 수 있다.
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