과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 과기정통부)는 1월 15일 총 2,342억 원 규모의 ‘2026년도 융합원천기술개발사업 시행계획’을 확정하고 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.
이번 시행계획은 융합 원천 연구, 고온초전도, 슈퍼컴퓨터, 과학 기술 인공지능, 인간형 로봇(휴머노이드) 등 5개 분야를 대상으로 하며, 이 가운데 4개 신규사업이 추진된다. 신규사업 예산은 209억 원으로, 고온초전도 자석 실용화 기술 개발(80억 원), 인공지능+과학 기술 혁신 기술개발(45억 원), 차세대 인공지능+과학 기술 기반 기술개발(20억 원), 민관 협력 기반 인공지능 인간형 로봇(휴머노이드) 원천기술 고도화(64억 원)로 구성된다.
융합 원천 연구 분야에서는 다양한 기술·분야·주체 간 동반 상승효과를 바탕으로 미래 사회의 사고체계 변화를 이끌 핵심 원천기술 확보를 위한 창의·도전적 융합연구 지원에 초점을 맞춘다. 과기정통부는 ‘미래 유망 융합기술 개척자(파이오니어) 사업’을 통해 10년 내 미래 신산업 창출이 가능한 융합 신기술형 연구와 도전적 연구 주제를 지속 지원한다고 밝혔다.
파이오니어 사업은 1단계 해결 가능성 접근·검증과 2단계 규모 확대(스케일업) 도전형 연구로 구분해 계속 지원하며, 2026년에는 미래 신시장 개척·선점과 난제의 과학적 해결을 위한 고난도 융합 원천 연구를 중심으로 신규 과제를 선정해 투자를 확대할 계획이다. 관련 예산은 2026년 863억 원이며, 이 중 신규 과제 예산은 154억 원으로 25개 내외 과제가 지원 대상이다. 이와 함께 실용화 가능성이 높은 연구 성과 간 연계를 목표로 하는 BRIDGE 융합연구개발 사업, 국내 역량만으로 달성이 어려운 복합 문제에 대한 국제 융합연구 지원 사업 등도 단계·수준별로 계속 지원한다.
고온초전도 분야에서는 2022년부터 개발해 온 고온초전도 자석 원천기술의 개발·검증을 추진하는 동시에, 응용 분야 시스템 적용을 위한 실용화 기술개발을 통해 고온초전도 산업생태계 기반 조성 사업을 신규로 착수한다. 과기정통부가 제시한 응용 분야는 생명 과학(바이오)(핵자기공명장치), 에너지(핵융합로), 의료(암 치료 가속기), 교통(항공기 모터) 등이다.
슈퍼컴퓨터 분야에서는 연구·산업의 거대과학, 데이터 분석 및 인공지능 연구개발의 핵심 컴퓨팅 기반 시설인 슈퍼컴 6호기를 구축·운용한다. 또한 초고성능 컴퓨팅 활성화를 위한 소프트웨어 원천기술 확보와 초고성능 컴퓨팅 활용 대형·집단 연구지원도 함께 추진한다.
과학 기술 인공지능 분야에서는 생명 과학(바이오), 재료·화학 등 국내 강점 분야의 연구개발 혁신을 위한 특화 인공지능 모델 개발을 신규로 추진한다. 아울러 연구의 효율성과 정확성을 높이기 위한 차세대 인공지능 기반 기술 확보도 신규로 착수한다.
인간형 로봇(휴머노이드) 분야에서는 국제 기술 주도권 선점을 목표로 인간 수준의 행동 자율성을 갖춘 휴머노이드 기술개발 사업을 새롭게 시작한다. 이를 위해 민관 협력을 기반으로 인공지능, 소프트웨어, 하드웨어 등 핵심 요소기술을 묶음형(패키지형)으로 통합 개발한다는 계획이다.
과기정통부는 이번 시행계획에 따라 융합 원천 연구, 고온초전도, 슈퍼컴퓨터, 과학 기술 인공지능 분야의 원천기술개발을 적극 지원할 방침이라고 밝혔다. 2026년 신규사업 공고와 관련된 구체적인 내용과 과제 공모 시기, 절차 등은 1월 말 한국연구재단(www.nrf.re.kr) 누리집을 통해 안내할 예정이라고 덧붙였다.
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