더불어민주당 김민철 의원(의정부시을)은 19일 강원도 국감에서 빈번히 발생하는 강원도 동해안 산불재난에 대응하는 인력의 확충을 제안했다.
김민철 의원은 최문순 강원도지사에게 “강원도 동해안 지역에는 해마다 대형 산불이 발생하고 있다.”며 “지난 22년간(‘98~’19) 강원도에서 대형산불이 42건 발생했는데, 그중 강원도에서 26건이 발생했다.”며 유독 강원도에 대형산불이 많이 발생하는지 물었다.
김 의원은 이어서 “2019년 대형산불이 발생했을 때 소방인력과 장비를 투입했지만, 주택과 휴게소 1,942동이 소실됐다.”면서 “많은 인력과 장비가 동원되었음에도 왜 이런 막대한 재산손실이 일어났는가?”라며 질책했다.
최 지사는 “워낙 강풍이 불어서 순식간에 퍼졌기 때문”이라고 했지만, “인력의 부족이 아니라 바람 때문이었냐?”는 김 의원의 질타에 “면적에 비해 부족한 소방인력, 노후된 장비, 예산 부족 때문”이라고 사실을 인정했다.
이에 김 의원은 산불의 연중화⋅대형화 추세에 공백없는 대응강화를 위하여는 상시 전문인력인 「산불재난 특수진화대」의 확대 운영이 필요하다고 보고 “산불진화대 인력을 늘려야 하지 않겠느냐?”고 반문했다.
최 지사는 이에 “인력과 장비가 투입되어야 한다. 헬기, 드론 등 첨단장비가 많이 필요하다. 행안위원들께 산불전문 진화 헬기를 하나 마련해달라고 요청해서 의원님들께서 해주시기도 했다. 도입되는 데까지 시간이 걸리는데, 좀 더 많은 장비가 투입되도록 도와달라.”고 요청하였다.
이어 김 의원은 2019년 4월 강원도 고성 산불이 발생하였을 때, 고성 홍와솔 마을주민들이 자율적으로 설치한 ‘비상소화장치’를 사용하여 주택 22채 중 19채를 화재로부터 지켜냈고, 작년 8월에도 활약한 것을 사례로 질의를 이어갔다.
김 의원은 “마을 주민들이 비상소화장치를 자비로 만들어 주택을 19채나 지켜냈다.”며 “도지사께서 추경에 즉각 반영하여 700개소에 추가로 설치를 한 것은 잘하신 일”이라고 칭찬했다.
김 의원은 “산림인접마을이 경북에도 2,019개소, 충북에도 821개소 등 상당히 많은데, 강원도가 자구책을 마련했듯이 충북과 경북도 이런 시설을 갖추어 미리 산불에 대응하면 재산과 인명 피해를 줄일 수 있을 것이라 생각한다.”고 말하며 충북의 이시종 지사와 경북의 이철우 지사에게도 적그적인 대응을 주문했고, 두 지사는 “강원도 사례를 보고 적극 추진하겠다.”고 답변했다.
동해안에 큰 화재가 다수 발생하는 이유는, 지형적 특성에 의한 대형 재난반복, 발생주기의 단축, 재난양상의 다변화 때문이다.
2019년 4월 대형 산불발생 시 전국에서 소방차 등 장비 2,374대, 소방인력 39,193명이 동원되어 피해 최소화를 위해 노력했음에도 불구하고, 결국 주택과 휴게소 등 1,942동이 소실됐다.
많은 장비와 인력이 총동원된 진압에 효과를 거두지 못한 것은 강원도에 산불대응 전문 인력이 부족했기 때문이라는 지적이 많다.
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