중국 동부 해안선에 자리한 저장성의 닝보-저우산 항만은 좀처럼 숨 돌릴 틈이 없다. 화물선이 밤낮없이 드나들고, 내륙으로 시선을 돌리면 공장들도 비슷한 속도로 생산 라인을 돌린다.
이 ‘항만의 분주함’과 ‘공장의 연속 가동’이 겹치면서 닝보는 중국 산업 지형에서 독특한 존재감을 만든다. 단순히 규모가 큰 항구 도시가 아니라, 국가 핵심 제조 거점으로 기능하는 곳이기 때문이다.
닝보의 산업 기반을 보면 전통 제조업이 여전히 큰 비중을 차지한다. 전체 산업 구조에서 전통 산업이 약 55% 수준으로, 중국 전체의 구성과도 크게 다르지 않다. 다만 산업 스펙트럼이 넓다는 점이 두드러진다. 중국의 주요 산업 분류 41개 가운데 36개를 포괄할 만큼 생산 영역이 다채롭다.
기업 구성 역시 특징적이다. 제조업체의 90% 이상이 민간 기업으로 채워져 있으며, 한편으로는 국가 지원을 받는 대형 기업들도 일정한 역할을 유지하고 있다. 이런 조건들이 합쳐져 닝보는 ‘변화 중인 중국 제조업’을 관찰하기에 적합한 축소판으로 자주 언급된다.
최근 닝보에서 가장 자주 등장하는 키워드는 ‘전환’이다. 공장들은 디지털 도구와 산업 인터넷 플랫폼, 인공지능 기술을 생산 현장에 끌어들여 더 똑똑하고, 더 효율적이며, 더 정밀한 방식으로 제조 체계를 재구성하고 있다.
올해 들어 이 흐름은 더 빨라졌다. 2026년 1~2월 기준, 일정 규모 이상 기업의 부가가치 산업 생산은 전년 동기 대비 9.3% 증가해 2025년 연간 증가율보다 4%포인트 높은 속도를 보였다. 36개 주요 업종 중 27개가 성장세를 기록했고, 자동차 제조, 컴퓨터·통신 장비, 범용 장비 제조 등에서는 특히 강한 확장 흐름이 관측됐다.
하지만 닝보의 변화를 더 분명하게 드러내는 장면은 숫자보다 ‘작업 현장’에서 나온다. 닝보 푸즈 미래 로보틱스의 체험형 전시 공간에서는 휴머노이드 로봇이 음악에 맞춰 움직이고, 바퀴 달린 로봇이 매장 진열대에 상품을 쌓는 모습을 시연한다. 동시에 터치 센서 정보, 로봇 팔의 동작 데이터, 영상 피드 등 다양한 데이터가 수집돼 모델 학습으로 되돌아간다.
자동차 시스템부터 체화지능(Embodied Intelligence) 로봇 분야까지 사업을 넓혀온 스마트 제조 기업의 한 관계자는, 닝보의 강점으로 ‘현실 산업 현장’이 풍부하다는 점을 꼽는다. 실제 제조·물류 환경에서 바로 적용해볼 수 있는 시나리오가 많아 기술 검증과 고도화가 빠르게 이뤄진다는 설명이다.
출처: Xinhua Silk Road
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