정부가 북한에 대한 식량 지원을 지속 추진할것을 밝힌 가운데 일부 전문가들은 기근 우려에 대해 의문을 제기하고 있음을 미국 월스트리트 저널(WSJ)이 16일(현지시간) 보도했다.
신문은 이날 "일부 전문가들이 좋지 않은 날씨와 경제 제재가 실제로 북한 내에서 새로운 식량난을 초래했거나 미국에 핵 협상 교착과 관련해 압박을 넣기 위해 오랜 기간 지속해 온 문제에 대해 특별한 주의를 환기 중인지에 대해 의문을 제기하고 있다"고 전했다.
월스트리트 저널은 로버트 킹 전 미 국무부 북한인권 특사의 말을 인용해 "북한은 매년 식량지원을 요청하고 있지만, 올해의 요구는 제재를 그 원인으로 강조하고 있다는 점이 다른 것"이라 지적했다. 그는 "북한은 제재 해제를 얻기위한 노력으로 제재가 주민의 고통을 초래하고 있다는 점을 보여주기위해 갈망하고 있다"고 언급했다.
북한의 지난해 수확량이 9% 가량 감소했다는 유엔의 보고서에도 불구하고 실제로 이러한 감소가 가용 식량ㅇ르 크게 제한하는가에 대해선 향후 몇 개월간 알 수 없다는 의견조차 나오고 있다.
한미 경제연구소(KEI) 트로이 스탠거론 선임국장은 올해 식량사정이 조금 악화할지는 모르겠지만 이것이 위기상황인지에 대해선 확신하지 못하겠다"면서 "북한은 항상 식량과 씨름하고 있는 나라"라고 덧붙였다.
월스트리트 저널은 경제학자들이 최근 북한 방문자들을 인용해 엄격한 제재에도 불구하고 불법 무역과 암시장을 통해 충분한 상품을 공급해 왔기 때문에 북한의 지역 경제가 놀라운 회복력을 보여왔다고 덧붙였다.
노스코리아이코노미워치의 웹사이트 공동 편집자인 벤저민 카체프 실버스타인은 "2017년 9월에 시행된 엄격한 제재에도 막혀있지 않은 북한 식량 수입은 대체적으로 안정을 유지하고 있다 언급했다.
다만 스웨덴 적십자사 위원장 마가리타 왈스트렘은 "작년의 식량 생산량과 가용 식량의 분명한 감소가 있었다"고 강조했다.
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