부산 동구 초량168계단 경사형 엘리베이터가 세계적 권위를 자랑하는 ‘엘리베이터 월드’ 주관 세계 경사형 엘리베이터 콘테스트에서 1위를 차지했다. 이는 2017년 좌천동 경사형 엘리베이터 수상 이후 약 9년 만의 성과로, 동구의 고지대 이동 편의 정책이 다시 한번 국제적으로 인정받은 셈이다.
1953년 미국에서 설립된 ‘엘리베이터 월드’는 엘리베이터·에스컬레이터 분야의 유일한 전문 출판사로, 매년 전 세계의 경사형·수직형 엘리베이터와 휠체어 리프트 등을 분야별로 평가해 우수 사례를 발표한다.
올해 1위로 선정된 초량168계단 경사형 엘리베이터(초량168계단 하늘길)은 기존 모노레일의 잦은 고장 문제를 근본적으로 해결하기 위해 2023년 철거 후 2025년 3월 새롭게 조성한 시설이다. 주민 공모로 이름을 정했으며, 모노레일의 상징색이던 빨간색을 이어받아 지역 정체성을 반영했다.
새 엘리베이터는 탑승 인원을 기존 8명에서 12명으로 확대했고, 소음을 크게 줄여 야간 운행도 가능하게 만들었다. 이로써 고지대 주민과 관광객의 이동 불편이 크게 해소됐다는 평을 받고 있다.
엘리베이터 월드는 내년 1월 시상식을 열어 수상작을 공식 발표하고, 초량168계단 경사형 엘리베이터를 포함한 우수 사례를 2026년 1월호에 게재할 예정이다.
동구는 이번 수상을 계기로 경사형 엘리베이터 사업을 더욱 확대해 나간다는 방침이다. 현재 좌천아파트 3호기와 이중섭 계단 일원에 신규 설치를 추진 중이며, 초량48계단·수정산가족체육공원·금성고등학교 일원에도 추가 설치 계획을 세우고 있다.
동구 관계자는 “세계 1위 선정은 동구의 고지대 이동 편의 정책이 우수성을 인정받았다는 의미”라며 “앞으로도 주민과 관광객 중심의 보행 환경 개선을 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 이어 “이번 성과를 바탕으로 도시계획 전반의 전문성과 행정 신뢰도 제고에 더욱 힘쓰겠다”고 덧붙였다.
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