김영철 북한 조선아시아태평양평화위원회 위원장이 9일 미국을 향해 각종 발언을 쏟아냈다. 그러나 이 내용을 면밀하게 살펴보면 거의 ‘최후통첩성’ 발언에 다름 아니라는 분석이다. 우선 북한 ‘차분한 실망감’을 표현했다. 그간의 소위 ‘말 폭탄’과는 뉘앙스가 다소 다르다. 김영철 위원장의 이야기를 들어보자.
“세상이 다 아는 바와 같이 트럼프는 7일과 8일 기자회견과 자기가 올린 글에서 우리가 (미국) 선거에 개입하기를 원한다고 생각하지 않지만 지켜볼 것이라느니, 북조선이 적대적으로 행동한다면 자기는 놀랄 것이라느니, 적대적으로 행동한다면 사실상 모든 것을 잃게 될 것이라느니 하면서 은근히 누구에게 위협을 가하려는 듯한 발언과 표현들을 타산없이 쏟아냈다. 참으로 실망감을 감출 수 없는 대목이다.”
거기다가 이제 북한은 트럼프를 노골적으로 ‘격하’ 하기 시작했다. 과거 김정은 위원장과 트럼프 대통령의 화기애애했던 분위기는 완전히 사라졌다.
“이럴 때 보면 참을성을 잃은 늙은이라는 것이 확연히 알리는 대목이자 트럼프가 매우 초조해하고 있음을 읽을 수 있는 대목이다. 이렇듯 경솔하고 잘망스러운 늙은이여서 또다시 ‘망녕든 늙다리’로 부르지 않으면 안 될 시기가 다시 올 수도 있을 것 같다.”
뿐만 아니라 드디어 ‘트럼프에 대한 김정은 위원장의 인식이 달라질 수 있다’고 까지 말하고 있다. 이제까지 유지해왔던 긍정적인 이미지가 깨지고 다시 ‘적대적 이미지’로 바뀔 수 있음을 시사하고 있는 것이다.
더 나아가 현재 북한은 협상에 본격적으로 임하지 않는 미국의 태도를 ‘시간끌기’라고 판단하고 있다. 만약 북한이 이에 대해 좀 더 확고하게 인식한다면, 이제 더 이상 협상의 여지를 사라질 수밖에 없다. 김영철 위원장은 이렇게 이야기하고 있다.
“격돌의 초침을 멈춰 세울 의지와 지혜가 있다면 그를 위한 진지한 고민과 계산을 하는 데 많은 시간을 투자하는 것이 지금처럼 웃기는 위세성, 협박성 표현들을 골라보는 것보다는 더 현명한 처사일 것이다. 시간 끌기는 명처방이 아니다.”
김영철 위원장의 이러한 ‘최후통첩성’ 발언들은 점점 악화하는 두 나라의 관계, 그리고 ‘대타협’의 가능성을 점점 더 희미하게 만들고 있다. 만약 이 상황에서 트럼프 대통령이 다시 전향적인 자세로 협상에 임하지 않는 이상, 이제까지 힘들게 만들어왔던 한반도 평화 프로세스가 힘을 잃을지도 모를 일이다.
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