제3지대 빅텐트를 이끌었던 개혁신당의 두 수장 이낙연, 이준석 공동대표가 결국 등을 돌렸다. 신당의 헤게모니를 놓고 갈등을 빚어온 두 사람이 봉합에 실패하며 합당 11일만에 결별한 것이다.
등을 먼저 돌린 사람은 이낙연대표다. 이 대표는 20일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "다시 '새로운미래'로 돌아가 당을 재정비하고 선거 체제를 신속히 갖추겠다"며 선언했다.
새로운미래는 즉각 중앙선거관리위원회에 기존에 사용한 '새로운미래' 당명으로 등록을 마치고 '현역 평가 하위 20%'를 통보받은 더불어민주당 의원들과 접촉에 들어갔다.
이낙연 대표의 이탈로 지난 9일 새로운 미래와 이준석 대표의 개혁신당, 금태섭 대표의 새로운선택, 이원욱·조응천 의원의 원칙과상식 등 4대 세력이 뭉친 제3지대 '빅텐트'는 큰 구멍이 생겼다.
이념·가치가 다른 두 세력의 화학적 결합이 어려울 것이라는 정치권의 예측이 적중한 셈이다. 이에 따라 국민의힘과 더불어민주당 등 거대 양당에서 맞서 3자구도를 만들겠다는 제 3지대의 총선 전략엔 차질이 불가피할 전망이다.
이준석 대표가 전날 총선 선거 운동 및 정책 결정 권한을 자신에게 위임하는 안건을 주도적으로 의결하면서 갈등이 폭발한 것이 결별의 도화선이 됐다.
이준석 대표에 사실상의 총선의 총대를 넘기는 안건에 이준석 대표, 양향자 원내대표, 조응천 최고위원, 금태섭 최고위원이 찬성표를 던졌지만, 이낙연 대표측이 강하게 반발하며 파국을 예고했다.
개혁신당 내부에선 지도부의 지역구 출마, 공관 위원장과 당직 인선, 정책 공약 발표 등의 문제를 두고 이준석계와 이낙연계가 사사건건 부딪치며 갈등의 불씨가 커졌다고 분석한다.
새로운미래가 중도하차했음에도 이준석대표가 주도하는 개혁신당은 기존 세력의 통합은 유지하며 총선에 나선다는 계획이다.
정치권에선 이낙연계를 제외한 세력이 그동안 각종 안건을 두고 큰 이견을 보이지 않은 만큼 진정한 통합에 속도가 붙을 수 있다는 관측이 나온다.
정치권의 한 관계자는 "이낙연, 이준석 두 대표가 각자도생의 길을 택함에 따라 거대양당에 대응할 제3지대 '빅텐트'는 무너졌으나 두개의 '미들급 텐트'가 만들어질것같다"고 촌평했다.
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