이천시(시장 김경희)는 지난 10월 28일 시청 5층 위원회실에서 열린 이천시 향토유산 보호위원회 회의에서 ‘은선사 석조여래좌상’을 향토유산(유형문화유산)으로 지정했다고 밝혔다.
이날 회의에는 박종근 부시장을 비롯한 6명의 위원이 참석해 해당 불상의 역사적·예술적·학술적 가치를 종합적으로 검토했다.
‘은선사 석조여래좌상’(이천시 부발읍 산촌리 232번지)은 조선 후기경에 제작된 것으로 추정되며, 전체 높이 48㎝, 어깨폭 38㎝, 하반신 폭 54㎝의 비교적 소형 불상이다. 비록 불두(佛頭)는 결실된 상태지만, 얕은 선각으로 표현된 내의와 방형에 가까운 무릎 윤곽, 평평한 무릎 상면 등에서 당시 불상 조각의 특징이 잘 드러난다.
특히 수인의 형태는 양손 촉지인으로, 일반적인 항마촉지인과 달리 오른손은 손바닥을 위로 향하고 왼손은 무릎 위에 가볍게 올려놓은 독특한 형식을 띠고 있다. 이러한 점에서 불교 조각사 연구에 있어 귀중한 자료로 평가받았다.
이천시 관계자는 “은선사 석조여래좌상은 부분적으로 훼손이 있으나, 복식의 표현과 수인의 독특한 양식 등에서 지역 불상의 조형적 특징을 잘 보여준다”며 “이번 향토유산 지정을 계기로 체계적인 보존과 관리를 강화하고, 지역의 소중한 문화자원으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
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