전북 익산시가 28일부터 도심 주요 구간을 스스로 주행하는 친환경 전기 저상버스 ‘마룡e버스’의 시범 운행에 들어갔다.
이날 익산시청 광장에서 열린 개통 행사에는 최정호 익산시장과 김충영 익산시의장, 강정희 전북도의원, 전북도 교통정책 관계자, 자동차융합기술원 관계자 등이 참석해 자율주행 대중교통 도입을 함께 기념했다.
참석자들은 익산터미널을 출발해 익산역과 원광대학교를 지나 다시 터미널로 돌아오는 주요 1노선 구간에 직접 탑승했다. 이 과정에서 차량의 주행 안정성, 자율주행 시스템 작동 상태, 승차감 등을 확인했다.
마룡e버스는 첨단 레이더 센서와 지능형 주행 기술을 기반으로 운행되며, 승객 안전을 최우선에 두고 설계된 것이 특징이다.
익산시는 자율주행 차량의 안전성을 더욱 높이기 위해 차세대 지능형 교통시스템(C-ITS) 구축에도 속도를 내고 있다. 이 시스템은 신호등 잔여 시간, 전방 위험 상황, 도로 돌발 정보 등을 차량과 실시간으로 주고받아 보다 정교한 안전 운행을 지원한다.
시는 이번 1노선 운행을 시작으로 2028년까지 배산체육공원, 익산역, 전북대학교 익산캠퍼스 등 이용객이 많은 대학가와 문화·체육 시설을 잇는 추가 노선을 단계적으로 확대할 계획이다.
아울러 자율주행 운행에 필요한 스마트 교통 인프라를 도시 전반으로 넓혀, 미래형 대중교통 체계를 갖춘 자율주행 기반 교통도시로 발전시킨다는 구상이다.
최정호 시장은 “마룡e버스 운행은 익산이 지방 중소도시의 한계를 넘어 미래 첨단 교통도시로 도약하는 중요한 출발점”이라며 “시민들이 일상 속에서 안전하고 편리하게 혁신 교통 기술을 경험할 수 있도록 운행 관리와 안전 점검에 만전을 기하겠다”고 말했다.
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