인천국제공항공사(사장 이학재)는 19일(현지시간 18일) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 우르겐치공항 개발·운영사업(PPP)의 핵심 기반인 ‘정부지원협약(Government Support Agreement·GSA)’을 우즈베키스탄 정부와 공식 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 공사의 해외 공항사업 가운데 처음으로 정부 차원의 지원체계를 수립한 것으로, 사업의 법적·재정적 안정성을 대폭 강화하는 계기가 됐다.
이번 GSA에는 발주처인 우즈베키스탄 공항공사가 본 계약의 의무를 이행하지 못할 경우, 우즈베키스탄 정부가 직접 보증하고 지원한다는 내용이 포함돼 있다. 이를 통해 인천공항공사는 우르겐치공항 사업의 안정적 추진을 위한 정부 보증체계를 확보하게 됐다. 협약 체결식은 타슈켄트에서 열린 민관협력투자개발사업(PPP) 포럼에서 진행됐으며, 일흠존 움르자코프 우즈베키스탄 재무경제부 차관과 인천국제공항공사 이상용 신사업본부장이 서명했다.
이번 포럼에는 우즈베키스탄 정부 관계자, 국제기구 및 기업 인사들이 참석해 높은 관심을 보였다. 행사에서 이상용 본부장은 공항 PPP사업이 국가경제에 미치는 긍정적 효과와 인천공항의 축적된 개발·운영 역량이 우즈베키스탄 경제 발전에 기여할 방안을 발표했다. 그는 특히 일자리 창출과 지역 관광 활성화 등 경제적 파급효과를 강조하며, “우르겐치공항 PPP사업이 우즈베키스탄 항공 인프라 현대화의 모범 사례가 될 것”이라고 말했다.
GSA 체결로 인천공항공사는 향후 우르겐치공항 사업 추진을 위한 실질적인 기반을 확보했다. 정부 보증체계는 장기 운영 과정에서 발생할 수 있는 리스크를 최소화하는 안전장치로, 공사가 높은 운영 안정성을 유지하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.
우르겐치공항 개발·운영사업은 인천국제공항공사가 100% 운영권을 보유하는 첫 해외 공항 프로젝트로, 총사업비 약 2,000억 원 규모다. 사업 기간은 약 3년간 신규 여객터미널을 건설하고 이후 19년간 운영을 전담하는 방식으로 진행된다. 공사는 지난 4월 국제경쟁입찰을 통해 우선협상대상자로 선정됐으며, 현재 우즈베키스탄 현지에서 사업 수행을 위한 특수목적법인(SPC) 설립 절차를 밟고 있다. 본 계약(Concession Agreement)은 오는 12월 중 체결될 예정이며, 이후에는 신규 터미널 건설 준비 및 인허가 협의 등 본격적 사업 단계로 진입한다.
이학재 사장은 “이번 협약은 우즈베키스탄 정부의 신뢰 속에 국가 차원의 지원체계를 공식화한 것으로, 사업 수행 안정성을 한층 높였다”며 “12월 본 계약 체결을 통해 우르겐치공항에서 제2의 인천공항 모델을 완성하고, 인천공항이 축적한 ‘K-공항’ 노하우를 중앙아시아 전역으로 확산시켜 나가겠다”고 밝혔다.
한편 인천국제공항공사는 2009년 이라크 아르빌 신공항 운영지원 사업을 시작으로 지금까지 18개국에서 39건의 해외사업을 수행했으며, 누적 수주액은 약 4억 2,399만 달러에 달한다. 공사는 이를 기반으로 글로벌 공항운영 전문기업으로서의 위상을 강화하고 있다.
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