AI반도체를 대폭 줄이고도 고성능을 내는 딥시크의 등장으로 HBM(고대역폭메모리) 등 AI반도체 세계 1위를 질주하고 있는 SK하이닉스에 대한 우려의 목소리가 나온다. 하지만, 곽노정 하이닉스 사장은 "위기가 아닌 더 큰 기회}라고 일축했다.
곽노정 하이닉스 사장이 19일 오후 '세미콘코리아2025' 리더십 디너에 참석, "(딥시크와 같은) 새로운 시도는 결과적으로 AI 보급을 위한 자극제 역할을 할 것"이라고 단언했다.
한국반도체협회가 주관하는 세미콘코리아2025는 국내 최대의 국제반도체전시회로 곽 사장이 협회장으로서 임기 마지막 행사다.
곽 사장은 중국 딥시크 출현에 따른 HBM 수요 감소 우려에 대해 "앞으로 새로운 시도들이 앞으로 많이 나올 것이다. 단기적으로 볼 때 변동이 예상될 수 있다"면서 "그러나 결과적으로 AI보급에 자극제 역할을 하고 장기적으로는 HBM을 포함한 반도체에 더 큰 기회가 올 것"이라고 말했다.
곽 사장의 말대로 딥스크가 깜짝 등장 직후엔 HBM 수요감소 우려의 목소리가 커졌으나 가성비 높은 AI가 시장 저변을 넓히는 효과가 더 커 장기적으로 HBM과 같은 AI메모리 수요가 더 늘 것이란 전망이 우세하다.
곽 사장은 제2의 HBM으로 불리는 엔비디아의 자체 메모리 표준 '소캠(SOCAMM)'에 대해서도 긍정적으로 봤다. 그는 "점점 더 반도체 응용이 다변화되면서 옛날처럼 단순한 애플리케이션이 아니고 그래픽처리장치(GPU), 신경망처리장치(NPU)처럼 기존 제품들이 다변화하려는 것으로 본다"고 설명했다.
최근 엔비디아는 삼성전자, 하이닉스 등과 SOCAMM 양산 가능성을 협의하고 있는 것으로 알려졌다. HBM 시장을 독주해온 하이닉스로선 SOCAMM으로 재도약을 이룰 것으로 기대하고 있다.
곽 사장은 반도체업계의 '아픈손가락'인 낸드플래시 메모리의 수요 회복 시점에 대해서 "올해 연말 쯤은 좋아질 것으로 본다"고 밝혔다. 업계가 시장 안정화를 위해 노력 중이니 조금 지나면 좋아질 것으로 진단이다.
곽 사장은 끝으로 반도체협회장 임기 만료를 앞두고 소회를 밝혔다. 그는 "개인적으로 큰 영광이었고 반도체가 이렇게 역사의 중심에 선 적이 없었다"며 "유례없는 다운턴을 겪었고 거기서 한국 반도체의 저력을 봤다"고 강조했다.
그러면서 "AI라는 빅웨이브가 오면서 우리가 잘 올라타야 하는 상황이지만 잘 될 것으로 본다"며 "다만 계속 불확실성이 커져가고 있어 협회장을 그만 두더라도 업계 한 사람으로서 업계를 위해 서포트하겠다"고 덧붙였다.
곽 사장은 지난 2022년부터 3년간 13대 한국반도체산업협회장을 맡아왔으며 이달말 임기가 만료된다. 다음 협회장은 송재혁 삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부문 최고기술책임자(CTO)가 내정됐다.
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