"리더의 가장 기본이되는 역할과 덕목은 호기심과 경청이라 생각한다. 이는 매우 힘들고 인내가 필요하다. 나도 스스로 노력하지만, 굉장히 어렵다."
인도에 이어 싱가포르에서 현지법인 직원들과의 소통 행보에 나선 현대차그룹 정의선 회장이 12일(현지시간) 주룽 혁신지구 소재 HMGICS에서 장재훈 현대차 사장을 비롯해 임직원 300여명과 가진 타운홀미팅에서 강조한 말이다.
HMGICS는 현대차그룹이 미래 모빌리티 제조 경쟁력 강화를 위해 싱가포르에 세운 혁신센터다. 정 회장은 이날 HMGICS 설립 1주년을 맞아 특별히 타운홀미팅을 스스로 제안하고, 현지 직원들과의 스킨십을 통해 HMGICS의 역할을 다시한번 강조했다.
정 회장은 HMGICS 직원들에게 "우리가 함께 이뤄낸 혁신과 불가능한 도전을 돌파하는 모습을 보며 감명받았다"며 "우리의 여정은 지금까지 훌륭했다. 하지만 진정한 최고의 순간은 아직 오지 않았다"고 밝혔다.
HMGICS가 지난 1년간 실증한 인공지능(AI), IT, 로보틱스 등 첨단기술을 국내외 전기차 공장에 단계적으로 적용하는 등 그간의 성과를 격려하는 동시에 앞으로 이뤄낼 혁신에 대해 기대와 당부를 표명한 것이라는게 현대차그룹의 설명이다.
이날 타운홀미팅은 HMGICS 전 직원들로부터 취합한 질문과 현장 질의들을 정 회장과 장재훈 사장 등이 직접 답하는 방식으로 2시간가량 진행됐다.
정 회장은 HMGICS 설립 배경을 묻는 질문에 "미래를 대비하기 위해 혁신적인 플랫폼을 만들어야 한다는 고민에 큰 상태에서 2018년부터 HMGICS에 대한 구상을 시작했다"며 "보다 다양해질 모빌리티 니즈에 맞춰 연구와 생산을 진행하고, 그룹과 소통하며 민첩하게 성장할 수 있는 테스트베드가 필요했다"고 답했다.
정 회장은 마지막으로 "오픈 이노베이션 허브인 HMGICS에서 미래 모빌리티를 혁신할 새로운 아이디어와 기술을 계속해서 탐구하겠다"고 말했다.
장재훈 사장도 HMGICS의 역할에 대해 "HMGICS는 모빌리티, 소프트웨어 중심 공장, 에너지 분야를 한 공간에서 실증할 수 있는 거점"이라고 답했다. 그러면서 "이 과정 속 축적된 노하우는 스마트 팩토리 구축을 위한 핵심 자산이 돼 현대차 모든 글로벌 제조 현장에 적용될 것"이라고 덧붙였다.
위기와 불활실성이 공존하는 글로벌 자동차 시장에서 올해 그룹 주력사인 현대차와 기아가 사상 최대 실적을 거두며 최고의 한해를 보낸 정 회장은 최근들어 부쩍 국내외 임직원과의 소통을 통한 '현장경영'에 주력하는 모습이다.
위기를 기회로 바꾸는 것은 결국 경영진에 대한 직원들의 확고한 믿음에 기반한 혁신적 사고에서 나온다는 판단에서다. 현대차그룹 관계자는 국내외적으로 불확실성이 고조되고 있어 정 회장의 현장 소통은 앞으로 더 늘어날 것이라고 전했다.
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