DL이앤씨 자회사 카본코를 필두로 포스코홀딩스, 수처리 전문 기업 테크로스환경서비스, 한국광해광업공단 등이 참여하는 컨소시엄이 강원도 삼처 폐광산을 활용한 탄소포집저장 시범사업을 본격화한다.
카본코컨소시엄은 지난 21일 강원도 삼척시와 '폐갱도를 활용한 이산화탄소 육상 저장 시범 사업을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 22일 밝혔다.
채굴이 모두 끝난 삼척지역 폐갱도를 이산화탄소 저장 시설로 전환하는 국책과제 컨소시엄에 참여한 것이다. 국내 기업이 육상 탄소저장소 개발에 뛰어든 것은 이번이 처음이다.
카본코컨소시엄은 지난 7월 시범사업기관으로 선정됐으며 이번 MOU 체결을 계기로 올해부터 2027년까지 폐갱도를 이산화탄소 저장소로 활용하기 위한 기술 개발과 실증작업을 본격적으로 진행한다.
카본코는 2010년대부터 보령화력발전소에서 발생하는 이산화탄소를 연간 최대 8만t 포집해 저장하는 프로젝트에 참여하고 인도네시아에서도 국영 전력 회사와 이산화탄소를 포집해 해상 가스전에 저장하는 사업 모델을 개발하는 등 국내 CCUS(Carbon Capture Utilization and Storage)기술을 선도하고 있다.
이번 시범사업 대상지역은 강원 삼척 소재 폐갱도이며, 국비 총 67억6천만원을 투입해 기체인 이산화탄소를 고체 형태로 바꿔 폐갱도에 집중 매립할 계획이다.
포항제철소 등 제철소 굴뚝에서 나오는 배기가스에서 이산화탄소를 포집, 슬래그(제철 과정에서 얻는 부산물)와 섞어 고체 덩어리로 만든 다음 폐갱도에 매립, 저장하는게 이 프로젝트의 골자다.
컨소시엄은 오는 2027년까지 하루 3톤(t)의 이산화탄소를 모아 폐갱도 채움재 300t을 생산할 계획이다. 카본코는 탄소 육상 저장 기술을 검증하고 상용화를 위한 사업모델을 검토하는 역할을 맡았다.
현재 2030년까지 이산화탄소 2억9천만t을 줄인다는 '온실가스감축목표(NDC)'에 따라 대용량 탄소저장소 확보가 필수 과제로 떠오른 상태여서 이번 폐광을 활용한 탄소저장사업이 주목받고 있다.
이상민 카본코 대표는 "탄소저장소가 부족한 국내 환경에서 이번 시범 사업이 중요한 대안이 될 것"이라며 "성공적으로 완수해 국내 CCUS 시장 활성화의 기틀을 마련하겠다"고 포부를 밝혔다.
한편 석유, 석탄, 가스 등 화석연료 사용 과정에서 필연적으로 발생하는 공기중 이산화탄소(CO₂)를 포집해 활용하거나 특정 장소에 저장하는 이른바 'CCUS'는 탄소중립(넷제로) 달성의 핵심 기술이다.
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