신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 해외유입 확진자 중 일부에게서 새로운 변이 3건이 발견됐다. 방역당국은 세계보건기구(WHO)에 보고하고 추가 분석을 할 예정이다.
정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 10일 오후 정례브리핑에서 “해외 입국자에서 검출한 바이러스에서 감염에 관여하는 스파이크 단백질의 새로운 변이 3건을 확인했다”며 “이를 WHO에 보고했고 추가 분석을 할 예정”이라고 밝혔다.
해당 변이 3건 중 2건은 파키스탄에서 유입된 사례이고, 1건은 우즈베키스탄에서 유입됐다.
‘스파이크 단백질’이란 코로나19 바이러스 표면에 돌기 형태로 튀어나온 것으로, 사람의 세포 속에 침투하는 역할을 담당한다. 이 부위의 변이에 따라 감염력과 병원력 등이 기존 바이러스와 달라질 수 있다.
방역당국은 코로나19 확진자 검체 776건(국내발생 597건, 해외유입 179건)에서 검출한 바이러스 염기서열을 추가 분석한 결과 우리나라는 기존 분석대로 4월 초 이전까지는 유전자형(그룹)이 ‘S’, ‘V’가 다수였다. 그러나 그 이후엔 ‘GH’그룹이 다수 검출됐다.
세계적으로도 4월 초까진 S,V 그룹이 많고 이후 G, GR, GH그룹이 늘어났다. 아프리카와 인도, 러시아는 GR그룹, 북미와 유럽, 중동은 GH그룹이 더 많다. 국내에서도 쿠팡 부천물류센터, 강남 커피숍, 홍천 캠핑장, 광주 방문판매 등에서 GH그룹이 확인됐다.
GR그룹의 경우 러시아 선박, 청주 우즈베키스탄인 집단감염 등에서 확인됐다. 정 본부장은 “현재 우리나라는 이태원 클럽 유행 이후에는 모두 GH형으로 유행했기 때문에, GR형 전파는 우즈베키스탄에서 입국한 사람으로부터 일어났을 것으로 추정하고 있다”고 했다.
한편, 지역발생 확진자 검체 597건 중 GH그룹은 437건, V그룹 120건, S그룹 32건, GR그룹 8건 등으로 조사됐다.
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