[특집 기획] 전자정부 ‘민원24’보다 2년 먼저 구현된 민간 기술, ‘HomeID’를 아십니까?

TV 자막으로 훈련 통지서를 받고, 주소로 이메일을 만들던 시절... 그 시작은 2001년 정민호라는 한 기술자였다

기자 정채리 | 2025년 6월 28일

“당시에는 말도 안 되는 얘기라고 했어요. 집 주소로 이메일을 자동 발급받고, 고지서를 자막으로 TV에서 본다니요.”

하지만 그 상상을 현실로 만든 인물이 있었다. 전자정부라는 단어조차 낯설던 2001년,

대한민국에서 정부보다 먼저 전자정부 시스템을 설계하고 상용화를 추진한 민간 개발자가 있었다.

정민호 대표. 그리고 그가 만든 시스템의 이름은, 지금 다시 불리는 이름으로 ‘Home ID’다.

“국민 모두에게 디지털 주소를 부여하라”

2001년 7월 30일, 한국경제신문은 「우편번호·주소기반 e메일계정 부여… 홈메일, 세계최초 개발」이라는 제목의 기사를 내보냈다.

기사에 따르면, 정민호 대표가 개발한 시스템은 전국 1,400만 가구에 우편번호와 세대주 정보를 조합한 이메일 주소를 자동 부여하고, 관공서가 이를 통해 고지서, 민원 안내, 예비군 훈련 통지서 등을 발송할 수 있게 만든 플랫폼이다.

이른바 주소 기반 디지털 신원 시스템, 오늘날 기준으로 보면 이는 명백한 "전자정부형 DID(Decentralized ID)"의 시초다.

정 대표는 이 시스템을 '홈메일(Homemail)'이라 불렀지만, 최근 디지털 행정 역사 재조명 작업을 통해 ‘HomeID’ 라는 명칭으로 새롭게 재평가되고 있다.

“우리 가족이 사는 집 자체가 디지털 주소가 되는 개념이었습니다. 텔레비젼 자막으로, 정부가 메시지를 보내는 구조였죠.”

— 정민호 대표 인터뷰 중

정부보다 2년 빠른 실현… 민간이 만든 전자정부의 골격

정민호의 Home ID 시스템이 주목받는 이유는 단순히 기술 때문만은 아니다.

이 시스템은 정부가 2003년에 정식으로 오픈한 ‘민원24’보다 정확히 2년 앞서,

민간 기술자의 손에 의해 먼저 구현된 완성형 전자정부 플랫폼이었기 때문이다.

당시 시스템은 이메일 30MB 용량 제공, 고유 주소 체계, 전국 적용 범위, 전자고지 대응 등

지금의 정부24 기능과 상당히 유사한 구성을 갖추고 있었다.

인터넷보다 친숙한 디바이스, 텔레비전에 주목하다

특히 Home ID 시스템은 디지털 정보에 접근하지 못하는 국민을 위한 장치를 고민했다는 점에서 더 큰 의미를 갖는다.

정민호 대표는 “대부분의 국민이 가진 기기는 컴퓨터가 아닌 텔레비전이었다”며,

인터넷 셋톱박스를 아날로그 TV에 연결해, 관공서의 고지사항을 ‘TV 자막’으로 실시간 표시하는 시스템을 개발했다.

“정부 고지서도, 훈련 통지서도, 스마트폰이 아니라 TV 자막으로 보는 시대를 만들고 싶었습니다.”

놀랍게도 이 시스템은 2006년대 초 실제로 강원도 인제군 오지 마을에서 시연되었고,

당시 2018 평창 동계올림픽을 준비하던 IOC 정보화 평가단이 현장에 방문해 직접 시연을 참관한 기록도 있다.

‘파란’과 연계한 주소 기반 검색… 로컬 검색의 원형

정민호 대표는 당시 KT가 운영하던 포털사이트 ‘파란(Paran)’과 기술 제휴를 통해, HomeID의 주소 체계를 지역기반 키워드 검색 서비스로 확장했다.

이른바 “463776번지”와 같이 주소 기반 검색을 구현한 사례는,오늘날 지도 검색, 로컬 SEO 기반  시스템의 원형이라 평가된다.

특허로도 증명된, 존재했던 시스템

이 모든 시스템은 단순한 아이디어가 아니라 정식 특허 출원까지 완료된 기술적 결과물이었다.

당시 특허청에는 주소-이메일 연동 기반 세대주 가상 주민들록증 디지털 통지 시스템으로 발명이 등록되었고, 관련 기술 설계와 시제품도 다수 보관되어 있다.

복원되어야 할 한국 디지털 행정의 시작점

정민호의 HomeID는 단순히 빠른 기술, 선구적 시스템이 아니다. 그것은 민간이 정부보다 앞서 국민을 위한 디지털 행정 서비스를 설계하고 실행에 옮긴 역사적 첫 사례다. 전자정부 30주년을 맞이한 지금, 그 이름이 공공 기록에 복원되어야 하는 이유다.

팩트 체크 참고 자료

• 한국경제, 2001.07.30

• 머니투데이, 2001년: 전자정부형 홈메일 보도

• 특허청: HomeID 기술 출원 완료 (1020010017668)

• KT 포털 ‘파란’ 연동 문서: 기획서 및 운영 이력 보관 중

기자후기

“기술은 정부만이 만드는 것이 아니다.

행정을 디지털로 바꾸는 그 시작에는, 아무도 주목하지 않았던

개인의 상상력과 실천이 있었다.”