하동군이 파크골프 인프라 확충을 본격화하며 전국적인 파크골프 명소로 떠오르고 있다. 군은 기존 횡천‧고전면에 운영 중인 18홀 파크골프장에 더해, 10월 28일부터 진교 파크골프장을 36홀 규모로 확대 운영하며 ‘명품 파크골프장’ 조성에 속도를 내고 있다.
특히 진교 파크골프장은 확장 개장을 기념해 두 차례 대규모 대회를 연이어 유치하며 지역 주민과 방문객들에게 골프장을 알리는 데 큰 역할을 했다. 이를 통해 지역경제 활성화에도 가시적인 성과를 거두고 있다는 평가다.
하동송림파크골프장 또한 시범 운영 중이며, 시설 보완과 관련 인허가 절차가 마무리되면 12월 중 정식 개장을 앞두고 있다. 송림공원과 연계해 관광명소로 자리매김할 것으로 기대된다.
또한 양보면 운암리에서는 8200㎡ 규모, 9홀을 갖춘 양보 파크골프장이 11월 착공에 들어갔다. 해당 부지는 생활체육공원 내 기존 야구장과 함께 조성돼 세대를 아우르는 복합 여가공간이 될 전망이다. 준공 시기는 2026년 6월로 계획돼 있다.
이와 함께 옥종면 대곡리 파크골프장은 공원 조성계획 변경에 따른 실시설계가 진행 중이며, 악양면 평사리에 조성되는 악양파크골프장은 섬진강 친수구역 하천점용 절차를 밟고 있어, 두 사업 모두 행정절차가 완료되면 2026년 상반기 착공될 예정이다.
현재 하동군 내 파크골프 열기는 뜨겁다. 횡천·고전·진교 파크골프장에는 30개 동호회, 약 1천여 명의 회원이 등록되어 활발한 활동을 이어가고 있으며, 인근 지역에서도 많은 이용자가 방문해 하동 파크골프장 인기를 실감하게 하고 있다.
하동군 파크골프장이 각광받는 배경에는 섬진강과 지리산을 품은 빼어난 자연경관이 있다. 여기에 금오산케이블카, 삼성궁 등 관광 자원과 연계해 여가·관광 복합형 명소로 발전 가능성이 높다는 점도 강점이다.
하승철 하동군수는 “하동은 사계절 내내 힐링할 수 있는 자연환경을 갖춘 도시”라며 “관광자원과 연계한 파크골프 인프라 조성으로 전국적 명품 스포츠 시설로 성장할 것”이라고 밝혔다. 이어 “파크골프가 군민 건강 증진뿐 아니라 지역경제 활성화에도 큰 역할을 하길 바란다”고 말했다.
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