국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 수도권 시·도당 신년회에서 이른바 '자객 공천' 방침을 연일 밝히면서 '이기는 공천'을 통한 수도권 지역구 탈환론에 힘을 실었다.
지난 총선에서 더불어민주당에 참패한 서울·경기·인천 지역에 경쟁력 있고 참신한 인물을 내세워 국민들의 선택을 받겠다는 것이며 17일 서울 마포구에서 열린 서울시당 신년 인사회 인사말에서 마포을을 지역구로 둔 민주당 정청래 의원을 정조준했다.
한 위원장은 "마포을에는 정청래 의원이 있다. 개딸 전체주의, 운동권의 특권 정치, 이재명 사당으로 변질된 안타까운 지금의 민주당을 상징하는 얼굴이 정 의원"이라고 말하며 "수많은 자질 논란과 부적절한 언행에도 마포을에서는 민주당이 유리한 곳이니 이번에도 어차피 정청래가 될 것이라고 자조 섞인 말을 하는 사람들이 많다. 어쩔 수 없지 않다. 왜냐하면 총선에서 김경율이 나서겠다고 하기 때문"이라며 김경율 비대위원을 정 의원의 맞상대로 직접 지목했다.
한 위원장은 김 비대위원에 대해 "김경율 회계사는 진영과 무관하게 공정과 정의를 위해 평생 싸워왔다. 이 김경율이 정청래와 붙겠다고 나선 것"이라고 소개하며 김 비대위원을 무대 위로 불러 세웠다.
김 비대위원은 문재인 정부 시절 '조국 사태' 당시 조국 전 법무부 장관을 비판한 책 '조국 흑서'를 공동 집필했다.
마이크를 잡은 김 비대위원은 "당과 한 위원장이 저에게 낡은 시대와 이념을 청산하라는 과제를 준다면 기꺼이 받아들이겠다"며 "어제 인천 계양, 그리고 이곳 마포에서 국민의힘에는 험지라는 말이 사라졌다"라고 말했다.
한 위원장이 자객공천 방침을 밝힌 마포을의 경우 현재 김성동 전 의원이 당협위원장으로 있다. 김 당협위원장은 한 위원장이 김경율 비대위원의 마포을 출마를 공개 지지한 데 대해 강하게 반발하는 것으로 전해졌다.
한 위원장은 이날 행사 뒤 기자들과 만나 '김경율 비대위원을 전략공천 하는 것이냐'는 질문에 "아니다"라며 "김 비대위원 본인이 출사표를 던졌고, 우리 당은 그런 도전을 대단히 의미 있게 생각해 국민에게 빨리 보여드리고 싶어 말한 것"이라고 밝혔다.
한 위원장은 '당 대표가 직접 공개 지지 의사를 표해 불공정 경선 우려가 있다'는 지적에 대해선 "그렇지 않다"며 "공천은 시스템에 이뤄질 것"이라고 강조했다.
그러면서 "이기는 공천도 중요하다"며 "명백하게 져 왔던 험지에서 초반에 나서주는 것은 큰 의미가 있다"고 덧붙였다.
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