해수부는 28일 오후 4시30분께 진도군청에서 긴급 브리핑을 열고 "오전 11시 25분께 반잠수식선박 갑판 위에서 미수습자로 추정되는 4∼18㎝ 크기의 유골 6조각이 신발 등 유류품과 함께 발견됐다"고 발표했다.
이날 오후 7시 국과수 광주연구소 법의학팀 6명과 미수습자 가족 6명이 함께 배를 타고 반잠수선에 도착한 뒤 정밀 감식에 착수했다. 하지만 이들의 감식 결과 뼛조각은 7개였고 식재료로 실은 동물 뼈로 결론이났다.
유해와 동물 뼈는 전문가가 육안으로 확인할 수 있는데도 해양수산부는 기본적인 사실관계를 확인하지 않고 성급하게 발견 사실을 발표하면서 혼선을 초래했다는 거센 비난에 직면하게 됐다. .
이 때문에 최종 목적지인 목포신항으로 출발하기 위해 세월호를 반잠수식 선박에 고정하는 작업도 중단됐다
해수부는 당혹감을 감추지 못했다. 해수부 관계자는 “혼선을 드리고 소동을 일으킨 데 대해 송구스럽다. 앞으로 세월호 작업 현장에 해경이 상주하도록 요청해 비슷한 해프닝이 재발하지 않도록 하겠다”고 말했다
해양수산부 세월호인양추진단은 '유골발견 소동'이 재발하지 않도록 세월호가 목포신항에 도착할 때까지 반잠수선에 국립과학수사연구원과 해경 담당직원을 상주시키고 "30일까지 반잠수선 날개탑 제거작업과 세월호 고정작업을 마무리하고 목포신항으로 출발하겠다"고 밝혔다.
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