홍준표 전 경남도지사가 지난 2011년 자유한국당 전신인 한나라당 대표로 선출된 이후 두 번째로 당 대표에 올랐다.
당초 당내에서는 '홍준표 체제'가 들어서면 친박계와의 갈등이 불보듯 뻔하다는 게 중론이었다. 대선 패배 후 홍 대표가 미국에 머물며 친박계를 향해 막말에 가까운 거친 쓴소리를 내놓은 데다가 친박계도 강한 성토로 반격에 나선 바 있어서다.
초유의 위기 속에서도 사실상 '정풍'이 사라진 한국당은 벼랑끝에 섰다. 구원투수로 등판한 홍 당선자에게는 위기의 당을 추스르고 새로운 보수의 길을 국민들에게 보여줘야 할 절체절명의 과제가 주어졌다. 어려운 가운데 당을 이끌고 있는 정우택 원내대표 등 원내지도부도 마찬가지다. 홍 당선자와 함께 시험대에 올랐다.
개혁에 실패한다면 지지율이 조금 떨어지는 정도의 문제가 아니다. 한국당은 최근 갤럽의 여론조사에서 바른정당보다도 국민의 지지를 덜 받는 것으로 나타났다. 한때 거대여당, 전국정당을 자부하던 모습은 온데간데없고 개혁의 동력도 명분도 의지도 상실한채 청와대와 여당에 끌려다니고 있다. 당색을 보이면 몽니 취급을, 견제를 하면 적폐의 발버둥 취급을 당한다.
홍 당선자가 특유의 감각을 앞세워 당을 풍랑에서 구해낸다면 내년 지방선거에서 극적 반전을 이끌어 낼수도 있다. 전제는 인물이다. 보수진영은 새누리당-한국당으로 이어지는 잔혹사의 원인을 이제는 탄핵 등 당 외적 요인보다 당 내적 요인에서 찾고 있다. 당내 계파의 패권주의에서 비롯된 납득할 수 없는 공천과 여기서 되풀이됐던 계파주의다. 이 구태의 프레임을 깨 참신하고 혁신적인 인물을 불러들여야 한다.
새 출발이 곧바로 개혁의 동력이 된다면 한국당으로서는 더 바랄 나위가 없다. 한 지도부 의원은 "바닥을 쳤으니 올라갈 일만 남지 않았겠느냐"고 말했다. 우려되는 부분은 당내 분위기다. 새 대표를 중심으로 당을 혁신하자는 의지보다는 내년 지방선거까지 임시 지도체제가 아니냐는 의구심이 먼저 읽힌다. 한 당 관계자는 "터널을 빠져나가려면 아직 갈 길이 멀어 보인다"고 말했다.
댓글
0