한국 근대사학의 선구자이자 독립운동가인 단재(丹齋) 신채호(申采浩) 선생의 삶과 업적은 한민족의 민족사관 정립과 역사적 인식에 큰 영향을 미쳤다.
그의 강단과 사학계를 넘어선 역사적인 연구와 진보적인 사상은 중국과의 관계에서 한국의 위치를 강조하는 '친중 사대주의 선언'과 '친일 식민사학 카르텔'의 암흑 속에서 빛나는 존재로 자리잡았다.
1880년 대전에서 태어난 단재는 어린 시절부터 한시를 지으면서 우수한 교양을 자랑했다. 성균관으로 진학하여 학문을 굳히던 중, 조선총독부의 조작된 '식민사학'에 대항하고자 한국 역사의 진실을 살리기 위해 고국을 떠나 중국으로 망명했다.
중국에서는 독립운동가로서의 활동과 함께 한국의 고대사를 답사하여 우리 역사의 체계화를 시도했다.
단재는 정치적인 활동뿐만 아니라 학문적인 분야에서도 큰 업적을 남겼다. '조선혁명선언'과 '조선상고사', '조선사연구초', '독사신론' 등의 저작물로 우리 역사를 체계적으로 정리하고, 민족주의와 아나키즘 사상을 보여주며 현대사상의 변천을 보여주었다.
그러나 독립운동 와중에 1936년 뇌일혈로 생을 마감한 단재 선생의 뜻은 굳히기 어렵지 않았다. 단재는 자신의 유골을 화장해 바다에 띄우라고 요청했으며, 그의 정신과 사상은 우리 민족의 기억 속에서 계속해서 존숭받을 것이다.
단재(丹齋) 신채호 선생은 한국 근대사학의 비약과 민족사관 정립을 위해 끝없는 헌신과 희생을 하며, 우리 민족의 정체성과 역사적 가치를 되새기는 계기가 되었다. 그의 영웅적인 생애와 사상은 한민족의 민족성과 역사의식을 다시금 되새기는데 기여한 위대한 인물이다. 그의 이름은 영원히 민족의 기억 속에 간직될 것이다.
<참조 : 일요서울 논설주간 우종철>
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